– Вы все втроем участвуете? – деловито уточнил мужчина, окинув нас оценивающим взглядом.
– Только он. – палец варвара неприлично уткнулся в меня.
Я подтвердил его слова кивком.
Во взоре Каранта появилась жалость. Честно говоря, это немного раздражало. Ладно. Не немного.
– Хилый ты какой-то. – заключил подозрительно гость. – Ну, дело ваше. Начнем.
И дальше визитер поведал нам о Турнире. Да так много и подробно, что оставалось только восхищаться информированностью. Однако его рассказ наводил на размышления.
Итак.
Через пять дней стартует этап отбора. До этого срока будут приниматься заявки и их будет – море. Со всего фронта стянутся желающие показать молодецкую удаль. Прибудут даже с этнических поселений, как и каждый раз.
Турнир – событие не частое.
Проходить отбор будет странным образом. В начале всех разобьют на пятерки и за сутки до боя вывесят списки. Из пяти претендентов пройдет только один. И так несколько туров. В зависимости от количества участников, будет решено, как часто проведут бои.
Раньше оглашали команды прямо перед ареной, и все заканчивалось тем, что к обеду кровищи, отрезанных рук и ног становилось столько, что их просто некуда было девать.
Теперь все происходит иначе. Выходят названные, и четверо сразу сдаются. В редких случаях происходит схватка. Почему так? Да потому, что раньше настоящие бойцы участвовали в отборе. Они ставили на кон свою жизнь. А что сейчас?
В процесс вписался криминал. Для многих это неплохой способ показать свои возможности и изменить зоны или сферы влияния. Они не любители прямой схватки. А вот шантаж и угрозы – это всегда пожалуйста. Чем дальше представитель какой-то группы продвинется, тем больше получает уважения главарь.
Проходят ли воины через этот этап? Да. Но для этого нужна неплохая свита, отправленные подальше родственники и действительно хорошие навыки.
Сами устроители не вмешиваются в эту свалку, не их это забота. А остальным участникам, которые прошли автоматом, вообще фиолетово.
Теперь к тем, кто сразу попадает на Турнир.
Лорды и капитаны отрядов имеют приоритет. Они зачисляются сразу в основную турнирную сетку. Конечно, из тех, кто подтвердит участие.
– А что? – удивился я. – Бывает так, что кто-то отказывается?
– Пф-ф-ф. – фыркнул собеседник. – Да полно. В прошлый раз аж пять Лордов сняли свои заявки после смерти одного из них в собственном замке. Его, вроде, убили безкастные.