Он вежливо дождался, пока Этан опустит злосчастный чемодан на мостовую, и лишь затем его подхватил.
Во всяком случае, местная прислуга быстро учится!
***
В холле нас поджидал комитет по торжественной встрече. Разумеется, не бабка с дедом – декларируемое примирение не простиралось столь далеко – и даже не двоюродные тетушки с отпрысками. Пожалуй, в дальнейшем я буду упоминать просто теток, племянниц, бабку и прочую родню без надоедливого, пусть и скрупулезного перечисления степеней нашего родства.
Встречающие тоже принадлежали к семье Норвуд – к бестелесной ее части.
Старый замок был полон призрачных обитателей, которых здесь насчитывалось куда больше, чем живых.
Сейчас перед нами предстали лишь пятеро. Призрачные леди Норвуд выстроились цепочкой, перегораживая парадную лестницу, и были полны решимости не допустить грешницу во владения семьи.
–Ты! – тетушка Агнесс ткнула в мою сторону призрачным пальцем. – Уходи, откуда пришла! Тебе тут не место, слышишь?
– Слышу, – миролюбиво согласилась я, расстегивая пальто.
Этан попытался заслонить меня спиной, но я мягко сжала его локоть, давая понять, что его тревоги напрасны. Напакостить нам призрачные леди не способны, разве что напугать или прочитать мораль (что, впрочем, почти одно и то же).
Не впустить нас они тоже не могли. Пройти сквозь призраков нетрудно, хоть и очень невежливо. Главное подняться наверх. Спальни же от призраков защищены, об этом позаботился еще прадед нынешнего лорда.
– Тогда почему ты раздеваешься? – топнула ногой призрачная леди.
– Пс-с-с! – прошипела вдруг одна из ее приятельниц, таких же ревнивых блюстительниц нравственности, и подергала тетушку Агнесс за рукав.
– Ну что еще? – раздраженно обернулась та.
– Мы ведь не можем, – прошептала призрачная леди, сквозь которую сильнее стали просвечивать перила лестницы. – Она же....
И характерным жестом обрисовала выступающий живот.
Тетушка Агнесс вскинулась и смерила меня негодующим взглядом.
– Как ты посмела явиться сюда в таком виде?!
И ткнула обвиняющим перстом в мою сторону.
– В каком? – я демонстративно оглядела себя. Строгий темно-синий костюм с нежно-голубой блузкой, скромная шляпка, ни следа косметики. Право, даже мой собственный отец не нашел бы, к чему придраться.
Призрачная леди поджала губы и почти прошипела:
– В тягости. Порядочные женщины, знаешь ли, в такое время на люди не показываются!