Не могу поверить, что позволил ему себя уговорить, но я перед ним в долгу.
– У нее есть право только на один страйк[11], – говорю я, поднимая палец, чтобы подчеркнуть сказанное.
– Бейсбольные каламбуры, Эйс? Будь выше этого.
– Заткнись.
Он протягивает мне руку для рукопожатия.
– Один страйк, и она уходит!
– Ладно, это уже слишком.
Я вкладываю свою ладонь в его, но прежде чем успеваю отстраниться, он крепче сжимает ее, желая, чтобы я посмотрел ему в глаза.
– Я хочу дать тебе совет, сынок. Зная ее, могу сказать, что этим летом вы с Максом проведете лучшее время в своей жизни, но даже не думай к ней привязываться.
Я в замешательстве приподнимаю брови.
– Ты что, не заметил, в каких мы отношениях? – Я высвобождаю руку и указываю на дверь, через которую вышла Миллер.
– Заметил, и говорю тебе это не как ее отец, а как твой друг. Когда лето закончится, она уедет. Я до смерти люблю свою дочь, но она любит убегать, и последнее, чего она хочет, – это чтобы ее поймали.
Монти, конечно, знает меня достаточно хорошо, но последнее, чего я хочу, – это чтобы она осталась. На самом деле, если бы Макс не взрослел слишком быстро, я бы уже мечтал о том, чтобы лето поскорее закончилось.
– Поверь мне, Монти. Тебе не о чем беспокоиться.
Он неуверенно хмыкает.
Я встаю и придвигаю свой стул к столу.
– Увидимся на поле.
Я уже почти выхожу за дверь, когда он меня останавливает.
– И, Эйс, – окликает он, – держи свой член в штанах. Мы все знаем, какой ты чертовски плодовитый, а я слишком молод и дьявольски привлекателен, чтобы кто-то звал меня дедом.
– Господи Иисусе, – фыркаю я, покидая его номер.
Макс издает невнятный звук, который, как я понимаю, означает «перекусить», и указывает в сторону кухни в моем гостиничном номере.
Я устраиваю его у себя на бедре.
– Хочешь пауч[12]?
Он снова указывает на кухню.
– Можешь сказать «пауч»? – подсказываю я, но он просто продолжает указывать в ту сторону.
Я беру фруктовое пюре с его любимым вкусом, отвинчиваю крышечку и позволяю ему есть самому, пока я ношу его по комнате, прибираясь перед тем, как Миллер придет, чтобы познакомиться с Максом.
– Вкусно, Букаш?
Он складывает свои крошечные губки.
В его словарном запасе по-прежнему всего несколько слов, но я прихожу в восторг, когда слышу их. Еще более удивительно наблюдать, как он ест сам, хотя он делает это уже несколько месяцев. Может, это звучит пафосно, но небольшие изменения, которые я замечаю в нем по мере того, как он учится и растет, являются самыми волнующими моментами моей повседневной жизни.