Кому, черт возьми, нужны формочки для печенья?
– Аф! Аф! – лает Макс, указывая на хлеб.
– Тебе нравятся собачки?
Он возбужденно похлопывает по тосту, отрывает лапку и отправляет хлеб в рот.
Приятно осознавать, что я все еще в долгу перед кондитерской школой, раз смогла добиться такой реакции, нарезав купленный в магазине хлеб в форме лабрадора.
Я опираюсь локтями на столешницу, чтобы оказаться на одном уровне с ним.
– Макс, как ты думаешь, что со мной не так?
Черт побери. Сложноватый вопрос для пятнадцатимесячного ребенка. Кажется, я действительно теряю самообладание.
Он не отвечает, продолжая жевать хлеб с авокадо. Макс и не подозревает, что в некоторых частях света есть люди, готовые платить двадцать пять долларов или даже больше за тост с авокадо, а он размазывает его по тарелке задолго до того, как оно попадет ему в рот.
Я перефразирую свой вопрос.
– Как думаешь, я смогу наладить свою жизнь к концу лета?
Ребенок смотрит на меня блестящими глазами.
– Как считаешь, я перестану косячить на кухне?
Он хихикает. Мои глаза сужаются.
– Что, считаешь, я не разберусь с этими рецептами?
Он причмокивает губами, пережевывая, а потом одаривает меня своей самой широкой улыбкой.
– Вау. – Я выпрямляюсь. – Общение с тобой отлично укрепляет мою уверенность в себе. Ты об этом знаешь?
Макс взвизгивает, а я посмеиваюсь, убирая волосы с его глаз.
– Хорошо, малыш. Я постараюсь формулировать свои вопросы так, чтобы мне нравились твои ответы.
На столе звякает телефон. Восьмой раз за восемь иннингов.
Неизвестный: Это Сандерсон… снова. Эйс хочет знать, как дела у Макса.
Я не могу удержаться, чтобы не закатить глаза при виде неизвестного номера, с которого задан вопрос, – точная копия тех, что я получила в течение всех семи предыдущих иннингов. Кай просто смешон, втягивая этих бедных сотрудников в свое безумие гиперопеки.
Я: Отлично. Он очень хорошо спит после виски, которое я подлила в его бутылочку.
Неизвестный: О, ладно. Ну, эм… Эйс хочет, чтобы я сказал тебе, что ты уволена.
Я: Странно. За сегодняшний вечер меня уволили уже трижды, но я все еще сижу в отеле с его сыном.
Неизвестный: Я уверен, что он снова свяжется с вами в девятом иннинге.
Я: Уверена, что так и будет.
Когда я соглашалась на эту работу, то не была до конца уверена, что готова провести лето, заботясь о ком-то, кроме себя, но я согласилась, потому что моему отцу практически невозможно отказать. Как бы то ни было, Макс убедил меня в том, что с ним легко, но чрезмерно заботливый стиль воспитания его папаши заставляет меня усомниться в своем решении.