Она вспоминает, как провожала сегодня мужа, как обняла его на прощанье – если бы знать, что это было в последний раз.
Они отрываются от земли, Аманда пытается разглядеть второй вертолёт, в нём тоже должны быть люди, но из-за дыма мало что видно.
– Надо набрать высоту, гор поблизости нет, – говорит им пилот, – так что всё нормально.
Они взлетают почти вслепую, сзади них полыхают леса. Через пару минут они выходят из дыма, и Аманда уже может всё рассмотреть: красно-жёлтое пламя, чёрные клубы дыма, даже море было в огне. Она видела, как в это самое море бросаются тёмные точки – люди спасались от смерти, прыгая в смерть. Всё поглотили пожары. Всю её прошлую жизнь.
Аманда открывает глаза.
Рядом стоит медсестра.
– Вы проспали ещё пять часов. Нужно поесть, миссис Линч, мы отключили вас от глюкозы. Если бы вы не пришли в сознание, пришлось бы опять подключить зонд.
Аманда проглотила желе и выпила воду.
Когда трапеза была завершена, медсестра забрала поднос.
– Подождите!
Белый халат остановился в дверях.
– Ко мне не приходил полицейский?
Медсестра посмотрела на часы.
– Обещали зайти, как закончится смена, в районе шести.
– Значит, через час, – поняла Аманда.
Медсестра улыбнулась и закрыла за собой дверь – белый халат исчез в проёме.
Щёлк.
Тишина.
Телевизор шипел и искал сигнал, Аманда переключала картинку и не могла никак переключить, только с третьего раза она поняла, что по всем каналам один и тот же выпуск новостей:
– Мэр города отдал приказ разобраться в произошедшей ситуации, – мужчина с депутатским значком на груди зачитывал с листа.
– Скажите, происшедшее похоже на эпидемию? – поправила очки ведущая.
– Я не думаю, что мы можем об этом говорить.
– За последнюю неделю девять женщин скончались по непонятным причинам. Ещё шестеро покончили с собой. Только сегодня два самоубийства.
– Каждый случай индивидуален. Не нужно торопиться с выводами, но все семьи поставлены на контроль, с детьми работают психологи.
– Кстати, по поводу детей: к нам стала поступать информация, что у них обнаруживается заторможенность в поведении. Некоторые из детей помещены в Центр психологической помощи. Эти случаи как-то связаны?
– Нет, я не думаю. Но мы следим за всем.
– Появилась информация, – продолжала ведущая, – что дело в воде, что она может быть отравлена. Во всех магазинах очереди, у автоматов люди с канистрами.