– Людка! Людка! – принялся толкать жену Алексей. – Да ты что, маковой воды, что ли, обпилась? Да проснись же ты, тетёха, дитя принимай!
Кое-как Людмила разобрала, что произошло, и только руками всплеснула, проговорив растерянно:
– Надо же, а я ещё сплю и слышу, щекотит меня кто-то…
Алексей расхохотался:
– Ну ты даёшь! Другие бабы мучаются, по докторам бегают, а ты детвору как икру мечешь. Дочку проспала, эх ты, мамаша!
– Ладно тебе, – отмахнулась от него Людмила, пеленая уже обмытую дочку, – скажи лучше, как назовём её?
– Соня, – продолжал смеяться Алексей. – Как же ещё? Пусть это будет тебе напоминанием на всю жизнь, как ты ребёнка проспала!
Долго потом ещё Алексей припоминал жене этот случай, а она краснела от злости и стыда: ну как можно было так крепко спать и схваток не почувствовать. Хотя, какие там схватки, за день так намашешься, что в постель без рук без ног валишься и тогда тебя хоть на кусочки режь, только не буди.
Когда Людмила забеременела в третий раз, Алексей потребовал от жены, чтобы на этот раз был сын.
– Хватит девок рожать. Девка – чужое сокровище, а мне помощник ещё один нужен, чтоб хозяйство во всю силу вести. Нам с Андрюхой за всеми вами не успеть, ещё рабочие руки нужны.
Но Люда родила ещё одну дочку, причём, по своему обыкновению, безо всякой к тому подготовки, во время работы на колхозном капустном поле.
– Сдурела ты, баба! – говорили ей другие колхозницы. – Чего ты пластаешься тут с таким-то пузом? Тебе ли тяпкой махать? Поди, родишь не сегодня-завтра. Шла б ты домой, всех денег всё равно не заработаешь!
– Ну, вот если вам деньги не нужны, так и сидите дома, – беззлобно огрызалась на них Людмила. – А рожать мне не скоро, через неделю только. Так что я и родить, и подзаработать кое-что успею.
Договорить не успела, как охнула и повалилась на тугие, налитые спелостью кочаны капусты. Женщины закричали, бросились к ней, кто-то помог ей лечь поудобнее, задрал подол, а оттуда уже головёнка выглядывает.
– Ну, здравствуй, доченька, – приняла её на руки Людмила и улыбнулась, – а вот и ты. Мне, значит, помощница, а не папке. Ну да чтоб он на нас за это не сердился, Александрой тебя назовём, Шуркой, значит.
Алексей не сердился и только руками развёл:
– Что за мода у тебя, не пойму? Одного в стоге сена родила, вторую и вовсе проспала, а эту в капусте нашла. Не по-людски как-то всё у тебя. А девчушка славная и имя хорошее ты ей дала – Шурка.