Где взять молодую красивую шпионку? (Эх, Лина Львовна! Вот её бы сюда.)
Откуда на дровяном дворе возьмётся колхозный сторож Карим Умаров? (Он же – Вернер фон Штраух, он же – мистер Глен Поуз, он же – сэр Арчибалд Дуглас.)
А инженер, который должен влюбиться в шпионку?
А бандит-уголовник?..
А запутавшийся шофёр, который развозит агентов на машине директора одного из крупных заводов?
Нет, людей не хватало. Костя понимал, что у них получается не совсем как в книге. Пропадали лучшие страницы. В особенности плохо было без красивой шпионки. Поэтому, как всегда перед началом, Костя был озабочен. На вопрос Бориса-резидента он ответил:
– Ничего тебе делать не нужно. Будешь говорить: «Помните, у нас длинные руки» – раз! «Он слишком много знал» – два! Понял? Ещё будешь стучать на ключе – какие-нибудь цифры. Шифр. Понял?
– Понял, – согласился Борис. – Только неинтересно.
– Поинтереснее, чем твои проволочки.
Костя залез на поленницу. Там он постоял немного и спрыгнул вниз. На снегу отпечатались следы его галош. Теперь это были уже следы вражеского агента.
Борис и Алик (пограничники) бросились к Косте. Они навалились на него, выворачивая руки.
– Пустите! С ума сошли! – зашипел Костя. – Нельзя сразу. Я же ещё только на границе.
«Пограничники» расступились. Костя сердито посмотрел на них и вдруг, что-то вспомнив, бросился к ближайшей парадной. Скоро он вернулся с большой метлой.
– Отвернитесь.
«Пограничники» послушно отвернулись. Костя бесшумно прошёл между ними, заметая следы метлой, и скрылся за одной из поленниц. Можно было начинать.
– Следы, – сказал Мишка.
– Следы, – согласился Алик.
– Интересно, чьи же это следы?
– Правда интересно, – подтвердил Алик.
Мишка встал на четвереньки и понюхал снег.
– Посыпано каким-то порошком, – сказал Мишка. – Собака потеряла чутьё. Звоните на заставу.
– Есть звонить на заставу! – отозвался Алик.
Алик приложил кулак к уху:
– Алло! Квадрат 47. Какой-то неизвестный человек с неизвестной целью перешёл границу.
– А мне что делать? – спросил Борис, у которого начали мёрзнуть ноги.
– А ты молчи, ты уже в тылу, – сказал Мишка и тоже приложил руку к уху. – Вас понял. Продолжайте наблюдение. Докладываю генералу. – Мишка крутнул воображаемый диск. – Алло! Товарищ генерал! Докладывает майор Летицкий… – Внезапно Мишка опустил руку и заорал: – Костя! Костя! Про генерала забыли, кому звонить?