– Мы ни слова не сказали о женщине. – Кийя вопросительно приподняла бровь.
– И про вытянутую руку, и про лимон за окном, – добавил Кинджал, завистливо покосившись на вздёрнутую бровь сестры. У него так не получалось.
– Извиняюсь, ошибочка вышла! Это я о ком-то другом подумала, – затараторила шакчунни, и подруги быстро втянули её в толпу призраков.
Бхут-председатель откашлялся. Это выглядело не особо приятно, поскольку у него не хватало половины челюсти, ну и вообще.
– Короче, вы нам поможете? И пообещаете не обижать?
– Да, да, хорошо, обещаем не обижать, – нетерпеливо сказал Кинджал.
– Честное привиденческое? – Представитель снял с костяной руки мизинец и протянул его мальчику.
– Честное привиденческое, – поспешно ответил Кинджал, которому совершенно не хотелось цепляться своим мизинцем за мизинец-скелет, и оттарабанил школьную поговорку:
Кто обманет первый раз,
Тот получит пальцем в глаз.
Кто потом опять соврёт —
Ухнет, рухнет и помрёт.
Представитель нахмурился. Кинджал подумал, что ему не понравилась строчка про «помрёт», но бхут сказал с укором:
– Нельзя тыкать пальцем в глаз! Это очень больно, по собственному опыту знаю.
– Это просто стишок, – объяснил Кинджал. – Я так никогда не делаю.
Раат нетерпеливо тряхнул гривой:
– Ну давай уже рассказывай, что у вас происходит.
– Мы не можем вам помочь, пока не поймём, что случилось, – закивал Снежок.
– Объясните, зачем вы заполонили города, дома и туалеты, – сказала Кийя, а потом добавила: – Неужели правда туалеты? Но это же безобразие! Люди даже в туалет не могут спокойно сходить.
Представитель хотел ответить, но тут вдруг затрубили трубы, загремели литавры и на поляне возникла – кто бы вы думали? – сама принцесса Пакхирадж. Обычно принцесса являлась близнецам красавицей с томным взглядом, с благоухающей гривой, увитой цветами и бубенчиками. Её глаза были большими, глубокими и сияющими, как небо, полное звёзд; голос чист и сладок, словно мёд последнего урожая. И она всегда одаривала детей волшебными подарками.
Но на этот раз близнецы увидели совсем другую принцессу. Она вылетела на поляну, раскинув пугающе огромные крылья с заострёнными, как кинжалы, маховыми перьями. Её зубы были оскалены, копыта вскинуты для удара. Глаза стали похожи на вращающиеся чёрные дыры, затягивающие в себя свет. Принцесса наводила жуть, воплощая всю ярость и мощь мультивселенной.