– Деда, – она кинулась к нему на шею.
– Приятно познакомиться, Макс. Парень вашей замечательной внучки, – Макс протянул руку мужчине, и тот её пожал со сдержанной улыбкой.
– Это очень неожиданно, но проходите. Мы будем рады видеть тебя у нас в гостях. Не стесняйся, – Ирен пригласила парня на кухню.
Пара быстро помыла руки, сняла верхнюю одежду и села за стол со всей семьёй. Максу было немного неловко в такой обстановке, ведь здесь была почти вся семья Колен. Он очень боялся не понравиться хотя бы одному члену семейства Колен, старался вести себя как можно учтивее со всеми, хотя и так был хорошо воспитан. Бабушка налила всем чаю, а себе и внучке – кофе. Да уж, любовь к кофе Колен привила именно она, любимая бабушка, с которой девушка провела всё своё детство. Как только все были в сборе и сидели за столом, то мама решила устроить допрос парочке, ведь была приятно удивлена выбору своей дочери, но и очень беспокоилась за неё, чтобы та не наделала ошибок.
– Так, значит, ты её парень, и вы встречаетесь уже целых два года?
– Да, миссис Колен.
– Боже мой, успокойся. Просто Ирен, – мама улыбнулась. – И почему вы сразу не сказали об этом?
– Ну, знаете, сначала боялись, что все подумают, что мы слишком рано начали отношения. Потом это уже вошло в привычку и потекло по обыденному руслу, – он сделал глоток чёрного чая. – Эрл Грей? Восхитительный вкус, – парень был знатоком чая.
– Вы хорошо разбираетесь в чае, Макс, – дедушка приятно удивился. – Откуда такие тонкости?
– Моя мать часто бывает за границей и привозит мне гостинцы, – парень повернул голову в сторону дедушки Эльзы.
– А кем работает ваша мама? – бабушке Эльзы было любопытно, и иногда её слишком прямые вопросы заставляли Эльзу краснеть.
– Она профессиональный фотограф. Ездит по странам, выполняет заказы. Ещё она подрабатывает швеёй.
– Очень интересно. А вас тут оставила?
– Да. Я учусь, и сам настоял на этом, уверив маму в том, что смогу жить самостоятельно, – парень начал говорить более уверенно, чувствуя, что враждебно к нему никто не настроен.
Семья ещё много о чём расспрашивала парня и саму Эльзу, пили чай, мама с бабушкой приготовили великолепный торт, парню показали детские фото Эльзы. Та чуть не сгорела от стыда, ведь на них было запечатлено всё её, позорное и не очень, детство. Одно фото навсегда засело у парня в голове. На нём Эльза стояла с двумя хвостиками и в красивом, развивающемся на ветру, платье зелёного цвета. Там ей было года четыре, не больше. Шатенка ярко улыбалась с тем самым фруктовым льдом в руках, который сегодня Макс купил своей девушке. Теперь он понял причину её радости и заулыбался ещё сильнее. После трапезы Макс решился на главный вопрос этого вечера. Он долго не мог спросить разрешения на ночёвку у него, так как просто позабыл в ходе суеты и умилений про него.