Мы вошли в тот же зал с мозаичным полом. Принц Иборг сидел, прикрыв глаза затянутой в черную перчатку рукой. Казалось, со вчерашнего дня он не изменил позы.
– Как тебя зовут?
– Забава, Ваше Величество…
– Высочество, – поправил Принц. – Как долго ты жила с Изодом? – Он поднял голову, посмотрел мне в глаза и вдруг приказал резко, как это делал мой прежний хозяин: – Покажи спину! Ну!
Меня охватила дрожь. «Я люблю вас, Ваше Величество…», свист плети, «Послушание»… Все было слишком живо в моей памяти. Слава Богу, что Сирис ушел… Я не хотела, я боялась, что он увидит те унижения, которым меня сейчас подвергнут. Пусть останется в Империи хоть один человек, который сможет глянуть мне в глаза без отвращения…
Я повернулась к Принцу Иборгу спиной. Повиновение и страх были крепко в меня вбиты, и подняла руки, чтобы спустить платье с плеч. Но тут прозвучал злой окрик:
– Не вздумай раздеваться! Я и так не слепой. Что ты все время трясешься? Уж не думаешь ли, что я хоть пальцем прикоснусь к женщине, которая спала с этим выродком? Да если бы не возможность позлить братца, ты бы и порога моего не переступила!
Принц Изод терзал тело. Принц Иборг истязал душу. Я тешилась мыслью, что осталась человеком, а теперь почувствовала себя кучей нечистот. Внутри все оборвалось, тело отказалось мне подчиняться, и я осела у ног своего нового властелина. Мысли путались, слезы заволокли глаза. Я чувствовала лишь одно желание – умереть…
– Прости… – рука Принца Иборга коснулась моих волос.
Не веря своим ушам, я резко повернулась. Сквозь туман слез всматривалась в его лицо, но не было и тени насмешки, лишь досада и раскаянье.
– Прости, наверное, он прав. Я действительно урод не только телом, но и душой… Ну плачь, я сам не знаю, чего я на тебя взъелся.
Он погладил меня по голове. Ну выдержав, я прильнула к его ногам, и тут случилось чудо – страха больше не было! Лишь доверие и спокойствие.
Не помню, сколько я так просидела, пока Принц не поднял меня. Вошедший Сирис поставил у его ног маленькую скамеечку и, заметив мое заплаканное лицо, ласково улыбнулся. Я поняла, что попала в совершенно другой мир. Мир, готовый меня принять…