Надежду.
А потом в дверь постучали.
Я открыла. Передо мной стоял тот самый человек в очках. Спокойный. Вежливый. Угрожающе корректный.
– Лидия Аркадьевна, могу я войти?
Я кивнула, и он прошёл внутрь. Закрыл за собой дверь. Присел.
– Вы думаете, вы раскрыли секрет? – спросил он, доставая блокнот. – Но на самом деле вы только начали играть. А эта игра гораздо сложнее, чем вы предполагаете.
Я скрестила руки.
– Что ж. Хорошо, что я люблю сложные задачи.
Он слегка усмехнулся.
– Тогда встретимся на следующем уровне.
Он вышел. Оставив на столе… пустой лист. И тень. От которой мне стало по-настоящему холодно.
Я не знала, как именно выглядит «следующий уровень», но точно подозревала: там будет меньше кофе и больше риска.
Координаты от Саши пришли в 18:03. Точка на карте – старая электроподстанция за городом. Заброшенная, судя по спутниковым снимкам. Очень уютно для встречи на тему «доказательства, способные обрушить систему».
Я позвонила Роману Хохлову.
– Мне нужно, чтобы вы поехали со мной.
– Вам доверяют?
– Уже не уверена. Но Саша – мой студент. Если он просил не ехать одной, значит, это важно.
Он согласился. Без лишних слов. Просто прислал: «Встречаемся в 19:30 у станции “Заречная”.»
Когда мы подъехали к объекту, на улице уже темнело. Строение выглядело как декорации к плохому фильму о выживании: ржавая дверь, битые стекла, на стене кто-то углем нарисовал символ, похожий на перевёрнутую букву "П" – и это было не случайно.
Саша стоял у входа. Худой, бледный, но живой. В руках – рюкзак.
– Я знал, что вы придёте, – сказал он. – Только быстро. У нас мало времени. Они уже близко.
Он достал из рюкзака папку и диктофон.
– Это записи. Отчёты. Испытания. Люди, которых нет в базе. Их стирают, но я успел сохранить часть. Я всё скопировал. Если вы это обнародуете – они не смогут скрываться.