Подумал, что там какое-нибудь животное, может, енот. Эти маленькие злые засранцы способны на разные пакости, не позволяйте их милым мордашкам обмануть вас. Енота, если он там был, я решил оставить в покое, и подумал, что надо проверить подвал.
Я уже несколько раз говорил, что в городе меня не покидало ощущения, что за мной следят. Когда я спустился по скрипучим деревянным ступеням вниз, а дверь за мной захлопнулась, это чувство усилилось многократно. В подвале не было источников света, только мой фонарь.
Гниение здесь было особенно сильным. Весь потолок покрыт черными пятнами, как и вентиляционные каналы. Плесень распространилась до середины стены, с которой капала вода.
Вдоль одной из стен висели три безголовые человеческие фигуры, коричневые и гниющие. Я подпрыгнул, когда мой фонарь упал на них, но потом пригляделся и понял, что это старые костюмы химзащиты. Шлемы лежали внизу под ними.
Кто-то устроил здесь импровизированную лабораторию. Между картотечными шкафами и картонными коробками стоял микроскоп, куча грязных пробирок и стеклянной химической посуды. На полу валялся компьютер Mac 2013 года, покрытый плесенью, как и все остальное. Это заставило меня задуматься. Я никогда не видел такой скорости разложения в современном здании. Компьютер выглядел так, будто ему тридцать лет, хотя он практически новый.
Рядом с микроскопом стояла стопка бумаг, заплесневелых и едва читаемых. Я сумел разобрать несколько фраз, например, «признаки ускоренного роста», «симптомы первой стадии». Я решил порыться в бумагах, но внезапно дверь, ведущая в подвал, резко распахнулась. Сознание чуть не покинуло меня.
– Поднимайся сюда! – крикнул кто-то сверху.
Это был мужской голос, хриплый и ломающийся. Хотя тон был агрессивным, он казался не сердитым, а паникующим. Луч моего фонарика не достигал верха лестницы, поэтому я не мог видеть, кто меня звал.
Когда я поднялся наверх, никого не обнаружил. Коридор тоже был пуст, что одновременно успокоило и озадачило. Куда делся этот человек?
Неважно. Я решил попытаться избежать неприятностей и быстро направился к служебной двери, через которую вошел. Сразу обратил внимание, что она заперта изнутри, а это означало, что в здании кто-то есть.
Я помчался к ней, хотя за мной никто не гналась, думая, что мне ее не открыть. Но в замочной скважине был ключ. Я повернул его и вывалился на солнечный свет, споткнувшись о камень, которым подпер дверь.