А что касается того, кем будут обедать…
Он еще раз всмотрелся в записи и хмыкнул.
«Ну что же, его высочеству сильно не повезло» …
Глава 1.
Потайной ход заканчивался неприметной нишей, из которой можно было наблюдать за всем залом собраний в королевском дворце Дилириса.
Лариэс стоял, прислонившись вплотную к смотровому глазку, и жадно, точно боясь пропустить важное, глядел в него. Его длинные заостренные уши, оканчивающиеся мохнатыми как у рыси кисточками, то и дело подрагивали от волнения – юноша понимал, что забрался туда, куда не следует, и если его тут застукают, то вряд ли погладят по голове. Но очень уж хотелось взглянуть на послов Волукрима, которые вместе с представителями прочих государств, прибыли ко двору ее величества Кэлисты Вентис.
Он не поверил, когда услышал, что представителем загадочного и окутанного паутиной тайн государства является чистокровный лункс, однако же за большим круглым столом, действительно сидел сородич Лариэса, облаченный в одежды цветов Волукрима. И он действительно был чистокровным, не то, что сам юноша, который, если бы не уши с кисточками да золотистые зрачки, с легкостью сошел бы за человека. Загорелого, с кожей, отливающей медью, но все же – человека.
– Поразительно, – прошептал юноша, покачав головой.
Лариэс просто не мог представить, чтобы кто-то из его народа мог занимать столь высокое положение в человеческом королевстве! И он явно был не одинок в этом – послы других государств то и дело косились на волукримца и Лариэс отчетливо видел, как они кривят губы, а в их глазах плещется презрение.
– Да поймите вы! – громкий возглас заставил его вздрогнуть и оторвать взгляд от сородича.
Говорил – Лариэс напряг память, пытаясь вспомнить имя, – барон Йенс вассал и посланник графа Маркуса Финибусского, а заодно – главная причина столь представительной встречи, на которой присутствовали целых две королевы!
– Эти твари не остановятся! Они – само зло!
– Вы излишне драматизируете ситуацию, – заметил посол Аэтернума: высокий, светловолосый и гладко выбритый, как и все жители империи. – Безусловно, изначальные – это проблема, но она вполне решаема.
– Да ну? – барон не скрывал раздражения. – Тысячи проклятых Христом жуков-переростков – это решаемая проблема? Финибус на осадном положении! Воллис, – тут он кивнул на соседа, еще одного посла, – тоже. И мы не справляемся, сил не хватает! На место каждой убитой твари приходят по три новых!