«Непорочные», – промелькнуло в голове у Лариэса. – «Стало быть, с ними – сковывающий. Да, немаленький эскорт».
– Доброго вам дня, уважаемые, – вежливо поздоровался командир отряда – мужчина средних лет, в длинных усах которого тут и там виднелись седые волоски. – Я – барон Налиш Барнский, Видящая поручила мне встретить вас и проводить в Паарг.
– Приветствую доблестного барона, – склонил голову принц, которому как главе отряда предстояло вести переговоры. – Полагаю, нам нет нужды представляться?
– Именно, – кивнул воин. – Госпожа дала на удивление четкие указания.
«На удивление»? – Лариэс решил, что обязательно выяснит, что же означает эта странная фраза, но чуть позже.
– Ни в коей мере не хочу оскорбить вашу госпожу, но нельзя ли избежать поездки в Паарг? – поинтересовался принц. – Мы немного торопимся.
– Увы, ваше высочество, – склонил голову воин. – Видящая желает поговорить с вами всеми, а ее желание – закон.
– Для наследного принца Дилириса – тоже? – иронично проронил Таривас.
– Если наследный принц желает проехать через наши земли – да, – сурово ответил барон, давая своим тоном понять, что не собирается тратить время на пустую болтовню.
Лариэсу показалось, что Налиша Барнского не слишком порадовал ответ принца, причем исключительно из-за того, что его высочество не пожелал сразу же исполнить веление оракула.
– Я понял, уважаемый, – Таривас Вентис продемонстрировал свою излюбленную широкую улыбку, так располагавшую к нему людей. – Ну что же, полагаю, что нас ждет увлекательная поездка.
Рыцарь сразу же подобрел и довольно закивал.
– Конечно же, ваше высочество. Поверьте, Виннифис – это такое место, на которое хочется смотреть и смотреть!
И вот, спустя час после этого разговора, они в сопровождении то ли эскорта, то ли конвоя, двигались по широкой дороге, вымощенной еще во времена расцвета Аэтернума.
На взгляд Лариэса, герцогство внешне мало отличалось от Дилириса. Те же поля и луга, те же дороги, точно такие же люди. Единственное, что сразу бросалось в глаза, так это количество этих самых людей.
Число хуторов, деревень и городков просто поражало. Лариэс слышал, что виннифисцы живут плотно, но никогда и не мог представить, что настолько!
За то мизерное время, что они двигались по земле герцогства, путники преодолели семь населенных пунктов разного размера, половина которых имели стены.