Расстояние до Берлина по маршруту, проходившему в основном над морем, составляло до 1000 километров. Восьмичасовой полёт до Берлина и обратно над морем ночью, часто в сложных погодных условиях, на высоте у цели семь – 7000–7500 метров, под огнём зенитной артиллерии и истребителей вызывал огромное перенапряжение физических и моральных сил экипажей, особенно командиров кораблей. Многих авиаторов наградили боевыми орденами, а особо отличившихся лётчиков 13 августа 1941 года удостоили звания Героя Советского Союза: это майоры В. И. Щелкунов и В. И. Малыгин, капитаны В. Г. Тихонов и Н. В. Крюков, лейтенант В. И. Лахонин.
10 августа 1941 года семь ТБ-7 и три ЕР-2 совершили налёт на Берлин, результаты которого отражены в специальном приказе НКО СССР № 0017 от 17 августа 1941 г. «О результатах и недостатках в организации налёта 81-й ад дд[3] на район Берлина» (извлечение).
«Первый удар 81-й ад по району Берлина прошёл успешно… Однако в процессе подготовки и полёта выявлен ряд существенных недостатков, требующих немедленного исправления.
Приказываю:
1….
2. За личное участие в бомбардировании Берлина объявить благодарность комбригу Водопьянову М. В., командирам кораблей тов. Курбану А. А., Угрюмову М. М., Панфилову А. И., Видному В. Д., Кубышко В. А. и всему личному составу экипажей.
3. Выделить единовременное вознаграждение участникам полёта на Берлин, а лучших из них представить к правительственным наградам.
4. Учитывая личные боевые качества тов. Водопьянова М. В. как лётчика – командира корабля, но в то же время не имеющего достаточных командных навыков и опыта в организаторской работе, необходимой в командовании соединениями, освободить Водопьянова М. В. от командования 81-й авиадивизией.
5. Назначить командиром 81-й авиадивизии подполковника тов. Голованова А. Е. и присвоить ему воинское звание – полковник.
6….».
Всех членов экипажей поощрили премией в 2000 рублей (оклад командира полка перед войной составлял 1600 рублей). Эта мера поощрения оставалась и впредь.
Позже наносились бомбовые удары и по другим городам Германии.
Один из таких полётов описывает А. И. Молодчий, который летел ведущим:
«Слаженность экипажа особенно наглядно проявилась в дальнем полёте на Кёнигсберг. Задание выполняла группа из нескольких самолётов. У линии фронта на высоте более семи тысяч метров их встретили грозовые облака. Решили обходить облачность с севера. Несколько раз пришлось менять курс и высоту. Но пробить слой кучевых облаков не удавалось. Я дал экипажам команду действовать самостоятельно. Так и шли в облаках, попали в сильный снегопад. Снег пробивался в кабину, стало мокро, приборы заиндевели, самолёт болтало.