Добравшись домой, Алиса осознала острую необходимость чувствовать себя нужной и зачем-то позвонила маме.
– Здравствуй, доча! Как прошёл день? Что нового в школе?
– Привет мам! Я твоя дочь, Алиса! Школу закончила три года назад! Сейчас живу отдельно и учусь в универе!
– Прости, доча. Дети всегда дети. Ох, кажется, это было только вчера. Если бы ты только знала, сколько ночей, наш семейный ИИ провёл у твоей кроватки. Хочешь поищу старые логи? У меня должны были сохраниться.
– Нет. Не нужно, мам. Я звоню по другому поводу. Как насчёт встретиться на выходных? Поедим что-нибудь, посмотрим фильм?
– Да, конечно. У нас недалеко от дома открылось новое местечко, давно хотела заказать. А ты всё ещё пытаешься научиться готовить сама?
– Нет, мам. Ты не поняла. Встретиться, в смысле, по-настоящему.
Картинка замерла, и Алиса даже подумала, что что-то со связью, но отсутствие исходящих от мамы сигналов было вызвано эмоциональным потрясением.
– В офлайне? – женщина хлопала глазами. – Зачем?
– Прости. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, я это из-за своего расстройства.
– Кстати, – вдруг мама перешла на заговорщический тон и, многозначительно играя бровями, говорила в едва открытый уголок рта, – Как у тебя дела, сама знаешь с кем?
– Ты про… – Алиса провела пальцами по виску, в котором был имплант.
– Интуицию, которую… Как это…
– Имплантировали, мам. Мне имплантировали ИИ в голову.
– А, правда, что он всё время следит за тобой? Как же ты ходишь в душ?
– Так же, как и ты, мам! Это такой же ИИ, как и у всех, только мой у меня в голове! Я его не выбирала, помнишь?
Мама испуганно отклонилась и покачала головой. Алиса поняла, что зря позвонила.
– В общем, рада была тебя слышать. Извини за беспокойство. Давай ещё созвонимся завтра. Пока!
– Пока, доча. Люблю тебя.
Алиса разорвала связь. Накатившая волна облегчения быстро угасла в океане одиночества.
Затем девушка заказала ужин. Пока ждала доставку, выучила уроки. Поужинав, читала журнал. После, пока занималась на беговой дорожке, смотрела на город из пластика и слушала подкаст, где рассказывали о растениях Антарктиды. Затем вечерняя гигиена и мягкая удобная кровать. Однако несмотря на усталость, сон никак не приходил, а чувство пустоты и отсутствия смысла всё сильнее сдавливало горло.
Схватив подушку, девушка, что было сил, прижала её к груди. Пальцы заныли от боли, но легче не стало. Тогда она сдалась и тихонько заплакала.