Спустя несколько минут хрононавигатор, спрятанный в заброшенном сарае, вновь вспыхнул порталом. Четверо героев, держась за руки, шагнули в яркий овал, намереваясь отправиться в следующий пункт истории, требующий исправления.
Позади осталось Сараево 1914-го – город, где так и не прогремели выстрелы, открывшие врата великой войне. Впереди их ждали новые даты и новые попытки спасти мир от самого себя.
Глава 3
Ослепительная вспышка – и вот они уже стоят в другом времени, в другом месте. 1918 год, Испания. Вокруг них – палаточный лагерь полевого госпиталя. К носу подступает резкий запах карболки и смерти. Повсюду стонущие больные, изможденные лица, доктора в усталости склонились над койками. Пандемия «испанки» полыхает, как пожар, унося миллионы жизней по всему миру.
Марк и его друзья появились невдалеке от лагеря, спрятавшись за поваленным стволом дерева. Они знали: именно здесь, в сельской провинции, вирус гриппа впервые мутировал в особо смертоносную форму. Если найти нулевого пациента и вылечить его – пандемия сойдет на нет, спасая несметное число жизней.
Илья достал из походного рюкзака маленький контейнер: внутри мерцала пробирка с сине-зеленой жидкостью – универсальный противовирусный нанопрепарат из 3025 года. Этот чудо-эликсир мог нейтрализовать практически любой штамм гриппа. Их план прост: ввести лекарство пациенту, с которого началось распространение вируса, и в ближайшие дни зараза угаснет.
Они пробрались в лагерь под покровом сумерек. Дана, затаив дыхание, шла первой – на ней была надета медицинская накидка, найденная у одного из хирургов (тот отлучился, и они аккуратно «позаимствовали» его халат). В суматохе никто не обратил внимания, как четверо чужаков скользнули вдоль ряда палаток.
– Номер палаты 6… пациент Хавьер, фермер, 27 лет… – шептала Дана, вспоминая данные. – Он первым заболел этим штаммом.
Наконец они нашли нужную палатку. У входа никого – врачи разрываются между десятками умирающих. Внутри, на соломенной циновке, лежал молодой мужчина с обветренным лицом. Глаза его лихорадочно блестели, дыхание хриплое. Это и был Хавьер, первый носитель смертоносной мутации вируса.
Саян быстро закрыл полог палатки, Марк встал на страже, а Илья и Дана склонились над больным. Его губы что-то беззвучно шептали – возможно, молитву. Дана осторожно коснулась его лба – горел, как огонь.