Белла вздохнула. Идеальная тишина – это хорошо. Очень, очень хорошо. Но тишина, знаменующая собой полный магический паралич, – это совсем другая история.
Она оглядела своих подруг. Флора, обычно порхавшая среди кувшинок, словно колибри среди цветов, теперь сидела на берегу, обхватив колени и безучастно глядя на увядающую водяную лилию. Эмбер, вечно кипучая энергией, напоминала потухший костер – плечи опущены, взгляд устремлен в никуда, а ее огненные волосы (обычно танцующие в безумном вихре) уныло свисают вниз. И даже Аврора, неугомонная душа компании, сейчас выглядела… правильно, тихо. Подозревающе тихо.
– И что мы имеем? – голос Беллы прозвучал в тишине слишком громко, и она вздрогнула. – Полный феерический провал.
Флора вздохнула и пробормотала что-то о «нехватке минералов в почве». Эмбер пробурчала что-то неразборчивое об «энергетическом кризисе». Аврора… Аврора молчала.
Белла знала причину. Они все ее знали. Переутомление. Волшебное, магическое, вселенское переутомление.
Последние несколько столетий были… насыщенными. Защита волшебных рощ от гоблинов-лесорубов, усмирение драконов-поджигателей, урегулирование споров между гномами-ювелирами и троллями-коллекционерами… список можно было продолжать бесконечно. Даже феи, существа, питающиеся энергией земли и звёзд, не могли бесконечно черпать из истощающегося источника.
И вот результат.
Феический коллапс.
И Совет фей, как всегда, решил проблему гениально.
«Феи, – гласил указ, напечатанный на пергаменте, благоухающем ароматом фейских слёз (дорого, но эффективно для привлечения внимания), – вам настоятельно рекомендуется отправиться в отпуск. С целью восстановления фейской энергии и предотвращения дальнейшего упадка. Место назначения – на ваш выбор. Продолжительность – достаточная для полного восстановления. Финансирование – гарантируется».
Финансирование! Вот что зацепило всех. Обычно фей финансировали только на новые крылышки и эссенцию единорога (предмет первой необходимости, между прочим). А тут – целый отпуск! С возможностью выбора места назначения!
Но, как всегда, в этой бочке мёда была своя ложка дёгтя. Указ заканчивался примечанием, написанным мелким шрифтом в самом низу:
«В случае злоупотребления финансированием, неправильного использования магических сил или создания хаоса в месте назначения Совет оставляет за собой право лишить виновных магических сил и отправить на перевоспитание в Академию Ужасных Носков».