– Кто здесь?! – голос эхом отозвался в пустом баре.
Ответа не последовало. Только тишина. Гнетущая, давящая.
Скрип. Доски на втором этаже жалобно застонали под чьими-то шагами. Мужчина убрал предохранитель, сжал оружие крепче.
– Выходи! Или я поднимусь сам!
Ещё один скрип. Потом шаги. На лестнице показались белые кроссовки, грязные, поношенные. Затем – ноги в чёрных чулках. Мужчина чуть расслабился: судя по силуэту, это всего лишь девушка. Но пистолет не опустил.
Она сделала ещё шаг. Джинсовая юбка, старая, порванная толстовка. Ещё шаг. Бледное лицо, потрескавшиеся губы, светлые волосы, спутанные и грязные. Она подняла руки вверх, улыбнулась и сказала:
– Привет.
Глава 2. Улыбка по среди тьмы
– Может, ты уберёшь от меня эту валыну? – весело проговорила она, наклоняя голову на бок.
Мужчина в чёрном опешил. Он знал, что верить всем подряд нельзя, но нутро подсказывало: эта девчонка слишком слаба, чтобы представлять угрозу.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он, опуская пистолет.
– Живу, – пожала плечами. – Точнее, выживаю. – Она широко улыбнулась.
Леонид невольно удивился. В её лице он видел синяки, ссадины, потрескавшиеся губы, мешки под глазами, но никак не ожидал увидеть улыбку. В последние дни люди не улыбались.
– А ты? – кивнула она в его сторону.
– Что я?
– Почему не ушёл отсюда?
– Неважно.
Она снова улыбнулась. Он сел на пол, опершись о стену у окна, чувствуя сквозняк декабрьского ветра. Вглядывался в серое небо, но не видел ничего, кроме пустоты. Серость, разруха, хаос.
Открыв бутылку, поднёс её к губам, но рядом села девушка, протягивая ему наполовину сломанную кружку.
– Можно я составлю тебе компанию?
– Тебе хоть восемнадцать есть? – холодно спросил он.
– Сейчас это уже не важно, ты так не думаешь, святоша? – она ухмыльнулась.
Леонид промолчал, но налил ей немного. Она обрадовалась, как ребёнок. Этот её живой, почти наивный восторг казался ему нереальным, словно он спит. Он сделал несколько глотков, чувствуя горечь в горле и тепло, растекающееся по телу.