– Это жестоко, – говорит молодая птица. – Разве их не ждут там, куда они идут?
Старая ворона молчит. Она помнит тела, что остались в песке. Те, кого не ждали, не пустили, забыли. Она помнит крики, растворившиеся в ночи.
Мы взмываем выше, где тишина мудрее слов, а небо не знает границ. Мы не принадлежим земле, но мы видим. Мы видим всё.
И мы летим дальше, неся их истории на своих крыльях.
Глава 2: Сердце Конго
«Тени джунглей»)
Атлантика осталась позади. Ветер, пахнущий солью, сменился густым, влажным воздухом. Под нами – зелёное море, но это не вода. Это джунгли, бескрайние, тёмные, скрывающие в своих недрах жизнь, о которой редко слышат там, где небо пересекают самолёты, а дороги опутывают землю бетонными венами. Здесь нет границ, но есть страх. Здесь нет стен, но есть кровь.
– Здесь тише, чем на границе, – замечает молодая птица, разглядывая лианы, обвитые вокруг деревьев. – Но почему мне не по себе?
Старая ворона делает круг над лесом и молчит. Она знает: тишина в этих местах не обещает мира.
Внизу, под пологом джунглей, едва заметны тропинки. По ним идут люди – босиком, с мешками, с оружием. Женщина несёт на спине ребёнка, её лицо измазано золой. Рядом шагает старик с глазами, в которых застыли ночи без огня. Они не смотрят назад – там лишь дым, там остались те, кто не смог уйти.
Вдали слышен звук. Не пение птиц и не шелест листвы. Это гул моторов. Он разрастается, пробирается сквозь деревья, отгоняя обезьян, пугая птиц.
– Кто они? – спрашивает молодая птица.
– Те, кто хочет взять то, что им не принадлежит, – отвечает ворона.
Под нами разрывается тишина. Взрыв. Крики. Люди бросаются в стороны, скрываются среди стволов, но не все успевают. Женщина падает, её ребёнок издаёт глухой звук, ударяясь о землю. Старик делает шаг, но тут же сжимается, держась за грудь.
Мы поднимаемся выше, видя, как с другой стороны тропы выходят фигуры с автоматами. Они не смотрят на тех, кто лежит. Им важно другое.
Рядом, в выжженной земле, зияет дыра. В ней – руда, скрытая в недрах Конго, металл, ради которого этот лес заливается кровью.
– Они убивают за камни? – недоумевает молодая птица.
Старая ворона кивает. Она видела это раньше. Она знает: где есть богатство, там есть беда.
Мы взмываем выше, но ещё долго слышим, как умирает лес, как люди становятся тенями, как алчность пожирает жизнь.