– Спектральный анализ подтверждает – излучение совпадает с тем, что было на «Дедале», – голос Лиры Восс, обычно уверенный и четкий, дрогнул. Она провела пальцем по экрану, где графики внезапно превратились в хаотичные зигзаги. – Капитан, он… реагирует на наше присутствие. Смотрите – уровень нейтринного фона вырос на 300%.
Кайо Реннер, инженер с титановым имплантом, вплетенным в висок словно корни ядовитого растения, фыркнул. Его пальцы, обмотанные изолентой, нервно перебирали провода за панелью управления, откуда валил едкий дым. Запах горелой платы смешивался с ароматом ладана – Кайо всегда возил с собой миниатюрный алтарь предков, спрятанный за панелью аварийного кислорода.
– Или просто накапливает энергию, как конденсатор, – проворчал он, стуча кулаком по замолчавшему датчику. Зеленый свет импланта мерцал в такт его раздражению. – Вы же не думаете, что он нас чувствует?
Элайя сжал ручку кресла, ощущая, как под перчаткой проступает холодок пота. На экране навигации мелькнул отраженный свет – трещина на его шлеме, лежащем рядом, расходилась точно по траектории осколка, убившего Софию. В стекле на миг отразилось ее лицо: смеющиеся губы, растрепанные волосы цвета меди. Но когда он обернулся, там была лишь пустота, заполненная тенями прошлого.
Внутренний монолог Элайи:
Они снова здесь. В каждом отсвете, в каждом шепоте систем. Ты думал, что Луна станет могилой для их призраков, но они выбрались наружу… Как тогда, на «Дедале». Ее голос в радиошуме, тени в периферийном зрении. Ты слышишь их шаги?
– Выхожу, – Элайя встал, игнорируя дрожь в коленях. Его скафандр, висевший на крюке, был покрыт шрамами от прошлых миссий – заплатка на груди, где плазма прожгла броню, пятна крови, которую так и не смогли отмыть. – Кайо, подключи мой скафандр к корабельной сети. Доктор Восс – следите за температурой артефакта.
Лира кивнула, но ее взгляд задержался на экране с биометрией капитана. Графики пульса скакали, как сердцебиение загнанного зверя, а уровень кортизола зашкаливал. Что он скрывает? – подумала она, отмечая, как Элайя машинально поправляет медальон на шее – медный диск с выгравированным именем «София».
Голос полковника Риггса прорвался сквозь помехи, словно нож через марлевую повязку:
– «Арго-12», немедленно начинайте забор образцов. «Вейланд-Крусаки» угрожают отозвать финансирование, если…