– Я не знаю. Он не объяснил. А я, как ты понимаешь, не посмел спросить. Но он знает, что у Аннет пробудилась сила первого уровня. А ещё он сказал, что с этой минуты она под его личной опекой, и что все прошлые договоренности, касающиеся её, более не действительны.
– В каком смысле?, – Ренар явно не понимал, о чём говорит Саймон.
Я, кстати, тоже.
– В смысле брака! Он так и сказал: я слышал, что вы активно ищите ей жениха? Не ищите. Это больше не ваша забота.
– Но это не мыслимо! У меня договор с ректором! Он мне заплатил!
– Что? Заплатил? Рен, ты что, продал свою дочь? Ты рехнулся?
– А что ты хотел? Она не управляема! А Марк на неё запал! Вот я и поспособствовал.
– Ты её продал!, – в глазах Саймона вспыхнул огонь, – Ты не имел права так делать!
– Я – её отец! Она принадлежит мне! И только я имею право распоряжаться её жизнью!
– Ты это императору скажи, – Саймон нахмурился, – И всё же, откуда он узнал про её силу? Ведь никто не в курсе! Только ты и я. Так откуда?
Я вспомнила разговор с Лэксом, его спокойное: «Я разберусь.» Кажется, я знаю, откуда Императору стало известно. Раз уж Лэкс со мной болтает, то с ним наверняка, тоже.
– И что теперь делать?, – Ренар тоже нахмурился.
– Тебе – ничего! Аннет и мне – спать идти, ночь на дворе, а нам завтра рано вставать, аудиенция назначена на десять утра. Сопровождать её буду я.
– Почему ты? Я – её отец!
– Это приказ императора. А они, как ты знаешь, не обсуждаются.
Мы вышли из кухни вместе с Саймоном. Ренар остался, уж не знаю, зачем.
Саймон проводил меня до моей комнаты.
– Можно я войду? На минуту.
– С каких пор ты спрашиваешь разрешение?, – я вопросительно выгнула бровь, открывая перед ним дверь.
– Скажешь, что там произошло? Ну не напала же ты в самом деле на Рена? Смысла в этом нет.
– Да ладно? Правда? А я думала, что я просто сумасшедшая неуправляемая идиотка!
Меня наконец догнало волной гнева, и хотелось выплеснуть его весь. Обида туманила разум.
– Брось! Мы оба знаем, что Ренар врал. Как и Лекси.
– Не делай ей ничего!, – я умоляюще посмотрела ему в глаза, – Она просто боится наказания. Я бы тоже боялась, если бы меня били плетью…
– Били? Рен бьёт слуг?
– А ты не знал? Я думала, ты тоже здесь живёшь?
– Нет, не знал. И нет, не живу. Иногда остаюсь ночевать, когда к себе ехать неохота. Вот как сегодня.