– И долго ей там ещё стоять? – прошептал Стёпка.
– Пока очередь не подойдёт, – добавил папа по секрету и подмигнул.
«Ну, разве это секреты? Все знают, что в очереди главное ждать», – подумал мальчик и даже немного расстроился.
От того Стёпка даже вернул голосу обычный звук:
– Так давай её поторопим! Маме же побыстрее домой надо. Ей ещё худеть и конфетами запасаться.
– Очередь, Стёпка, от нас не зависит, – вздохнул папа. – Ты читай побольше. Много будешь знать, меньше будет вопросов.
– Пап, но тебя я почти не вижу. А большую часть прочитанного не понимаю. Почитай мне с объяснениями, – заканючил Стёпка жалобно, чтобы прямо сейчас читать начали.
Но это не сработало.
– Не могу, глаза слипаются, – признался папа. – Телевизор вечерами смотри с бабушкой, если совсем тяжело.
– Телевизор странный, – честно признался Стёпка. – Вчера он сказал, что кто-то «поехал кукушкой». А почему – не объяснил. Куда она могла поехать? К кукушонку?
– Эх… в лес тебе надо, – вздохнул папа, расправляясь со своим бутербродом и недоеденным Стёпкиным, что тоже когда-то был его.
– Зачем? – не понял мальчик.
– На кукушат посмотреть, – ответил папа. – А пока за тобой присматривает бабушка, спрашивай у неё. Да побольше спрашивай, не стесняйся. У бабушек работа такая – отвечать внукам. Мудростью делиться.
– Да чего спрашивать-то? Я и так всё знаю, – честно признался Стёпка, чтобы папа им гордился. – Какая в бабушке польза, если она постоянно занимает телевизор со своими сериалами и конфет не даёт? Тут мама нужна. А не всякие там бабушки. Ты поторопи её там. Договорились?
Папа устало улыбнулся с крошками в усах. С красными глазами он выглядел сонно, но нашёл в себе силы погладить по кудрявой голове. И на том спасибо.
– Потерпи. Хорошо? – обронил он потише. – Скоро всё снова будет по-старому.
Где-то Стёпка это уже слышал.
– «По-старому» – это как бабушка? – тут же спросил мальчик. – Да мы почти и не играем вместе даже! У неё коленки болят. Ни за машинкой не сбегает, ни мячик не принесёт. Куда это годится? Я что, сам себе мячик должен пинать?
– Справедливо, – вздохнул уставший отец и прижал сына к себе.
А затем подхватил на руки. Совсем, как тогда, когда Стёпку ещё не считали взрослым.
– Тебе, выходит, нужен друг? Чтобы мяч гонять и про кукушек рассказывать?
– Нужен! – тут же согласился Стёпка. – Ещё как нужен!