«Старайся не мешать,» – часто говорила Ольга, глядя на дочь с каким-то холодным, отстранённым взглядом, который Ирина никогда не могла понять.
Ирина быстро поняла, что не стоит ждать тепла от матери, не стоит надеяться на заботу от отца. Она старалась не тревожить их и находила утешение в своих мыслях, в книгах, в сказках, которые она читала по вечерам. Эти книги становились её единственными друзьями, хотя она в душе чувствовала, что они не могут заменить того, что ей так не хватало – родительской любви.
Но ещё большее отчуждение принесла в её жизнь в семье – брат. Виктор, её старший брат, всегда был самым важным человеком в семье. Однако Ирина никогда не чувствовала от него защиту, которую она так нуждалась. Он никогда не был добрым и заботливым, но, с каждым годом, его поведение становилось всё более странным и пугающим.
Когда Ирине было пять лет, её мир стал меняться. В семье произошёл один момент, который она никогда не могла забыть, несмотря на все попытки забыть. Это был момент, когда брат впервые проявил к ней насилие. Это было ночью, когда все спали. Ирина проснулась от чего-то странного, ощущения, что что-то не так. Она попыталась пошевелиться, но не смогла – как будто её тело не поддавалось ей. Она почувствовала его присутствие рядом. Он был рядом, но она не понимала, что происходит. Что-то не так.
После этого она долго не могла понять, что произошло. Она пыталась поверить, что всё это было во сне, что она просто чего-то не поняла. Но ощущения, которые оставались, не давали ей покоя. Это была боль, унижение, страх. Ирина заплакала, но никто её не услышал. Мать, как всегда, спала крепким сном. Отец не был дома. Все её попытки найти защиту не увенчались успехом. Она боялась говорить, потому что не знала, как об этом рассказать.
Когда она всё же попыталась рассказать матери, та взглянула на неё с таким недоверием, что Ирина почувствовала, как её сердце сжалось. Мать сказала: «Ты выдумываешь, не будь фантазёркой». Эти слова стали для неё заключением. Она поняла, что никто не поверит. И что её боль не имеет значения. Она была лишена правды. Ирина замкнулась в себе. Она начала жить по одному принципу: если не говорить, если не чувствовать, если скрывать – можно выжить.
Брат перестал быть для неё просто братом. Его действия стали вызывать у неё отвращение и страх, но она не могла поделиться этим ни с кем. Страх перед ним становился таким же постоянным, как и её страх перед жизнью. Она стала бояться каждого его взгляда, каждой его реплики, каждого его прикосновения. Она начала избегать его и отчаянно пытаться найти хоть какое-то утешение в своём внутреннем мире.