Кто эти люди?Почему это происходит со мной? Мысли его кричали, но рот мог издавать только слабые, жалкие крики новорожденного. Его губы задрожали, его крошечное тело погрузилось в холодные объятия кого-то нового. Она была там, стояла перед ним, ее лицо было искажено усталостью, но в то же время странной, ожесточенной нежностью.
– Она такая слабая, – пробормотала женщина, ее голос был наполнен чем-то, чего Маркус – или Мария, как он был сейчас – не мог понять. Она такая слабая.
И когда он был прижат к этой новой матери, к этому незнакомцу, воспоминания о его прежней жизни – жизни, к которой он никогда не мог вернуться – нахлынули на него. Улицы Рио. Тепло солнца на его коже. Улыбка Карлы. Ритм самбы, когда-то наполнивший его душу. Все это, свежее и яркое, все еще здесь, как будто это произошло только что.
Но сейчас это не имело значения. Прошлое ушло, и ему осталась лишь хрупкая реальность настоящего.
Мне нужно вернуться, – подумал он снова, но слова были подобны шепоту на ветру, затерянному в пустоте. Он больше не был Маркусом. Теперь он был Марией, а Марии не было места ни в Рио, ни в том мире, который он когда-то знал.
Никто не мог его услышать. Никто не знал, кем он был на самом деле.
Мне нужно вернуться, – уже в отчаянии думала она, но эта мысль казалась сном, чем-то, чего никогда не достичь. Пути назад не было. Было только это. Эта новая реальность, которая была одновременно чуждой и ужасающей, но в то же время… странно, несомненно реальной.
Теперь она была Марией. И мир, который он когда-то знал, жизнь, которой он когда-то жил, был не чем иным, как угасающей мечтой, далеким воспоминанием, к которому он больше не мог прикоснуться.
И когда ее нежно укачивали в объятиях этой женщины, Мария поняла, что пути назад к Маркусу нет. Из этого нового мира не было выхода. Будущее ушло, и теперь ее жизнь находилась в руках незнакомцев.
Глава 5: Взросление в чужой стране
Детство Марии не было периодом невинности или беззаботной радости. Вместо этого это была постоянная битва – война между двумя жизнями, двумя личностями, двумя реальностями, которые никогда не гармонировали друг с другом. Внешне она была всего лишь маленькой девочкой, рожденной в мире, который казался таким же холодным и серым, как и окружающие ее здания. Ребенок, выросший в маленьком, унылом советском городке, вдали от теплых золотых пляжей Бразилии, вдали от той жизни, которую она когда-то знала, и еще дальше от того человека, которым она была. Но внутри, глубоко в тайниках ее сознания все еще оставался Маркус – мужчина, который когда-то танцевал под тропическим солнцем, смеялся с друзьями и держал весь мир у своих ног. Человек, который помнил другую жизнь, другое время, другое место.