Отец говорил шёпотом, словно боясь нарушить хрустальную тишину этого места. Устилавшие землю листья радовали осенней пестротой.
– Старик Равиц рассказал, что сюда можно вызвать умершего.
– Ты виделся здесь с мамой?
– Да. Но год назад она перестала приходить. Значит, родилась заново.
– А можно забрать умершего отсюда?
– Да.
– Почему же ты не забрал маму?!
– Взамен нужно привести живого. И… сделать так, чтобы он остался.
Слова отца надолго засели в моей голове…
Сегодня вечером в дверь постучали недавно переехавшие соседи: искали дочь, не вернувшуюся с прогулки.
Потом пришёл отец. Я смёл с крыльца листья, принесённые им на подошве. Глянцевые, пёстрые.
Живые и мёртвые одновременно.
Есть игры, в которых тупо убиваешь время. Иногда я залипаю в такую: смешная обезьянка прыгает по камням.
Из камней временами торчат шипы – уколовшись, некоторое время бежишь быстрее, и становится труднее не упасть. Попадаются также связки бананов – они не дают ничего. Хочется верить, хоть обезьянке приятно.
Постепенно скорость увеличивается, и рано или поздно падаешь. Game over.
Сегодня мне приснился сон, что я – смешная обезьянка. Мчу куда-то. Прыг – школа-камень, прыг – технарь, армейка, работа, шип – кредит на машину, прыг – свадьба, шип – ипотека, дети… Прыг, прыг, прыг…
Проснулся весь в поту. Первым делом удалил игру. Хотелось «прыг» в окно, но начальник обещал аванс. Банан.
Свет ярких фар ретро-автомобиля выхватил из темноты низенький деревенский дом.
– Это здесь живёт твоя бабушка? – удивилась симпатичная пассажирка на переднем сиденье, с интересом разглядывая дом сквозь плотный туман.
– Пойдём, она, наверное, уже заждалась, – тревожно ответил молодой человек.
Бревенчатая дверь протяжно скрипнула, и девушка вошла в безмолвную темноту.
– Ну, поздоровайся, – прошептал парень, разводя огонь в закопчённом камине.
Она подошла к длинному деревянному столу и дотронулась своей изящной ладонью до костлявой руки неподвижно сидящей женщины в остроконечном тёмном капюшоне.
– Она же мертва! – закричала девушка.
– Пока мертва, – загадочно улыбаясь, ответил ей парень.
Из камина медленно поднялось густое серое облако, и девушка потеряла сознание.
Vox Mendax
IN REGNO NOCTIS
Солнце давно село. Тьма стремительно опускалась на город.