В одиночку пить Костя не мог, поэтому быстро обзавёлся друзьями среди местных алкашей, постоянно отиравшихся возле ближайшего гастронома. Полученной пенсии, как правило, на месяц не хватало. Не потому, что всё пропивалось, а из-за того, что постоянно разворовывалось собутыльниками, когда Костя вырубался. Пили-то в основном в его квартире. Чтобы протянуть до пенсии, Костя приспособился продавать свои вещи. Сначала ― наряды жены и дочери, брошенные ими, потом свою одежду и обувь. Затем ушли кухонная посуда, постельное бельё, мебель. За бутылку оценивались и шкаф, и комод, и двуспальная супружеская кровать. Сам Костя спал на кровати дочери. Незаметно испарились холодильник, телевизор, видеомагнитофон, книги.
Постепенно квартира полностью опустела. На кухне остался стол с поржавевшими ножками, три табурета и навесной шкафчик с оторванной дверцей.
В других комнатах кроме кровати уцелел старый, продавленный диван и расхристанный шифоньер, который несколько раз разбирали и собирали, в результате чего он потерял товарный вид. Его, как и диван никто не хотел приобретать даже за бутылку.
Когда в их пьяной компании появился Виктор, Костя как-то и не заметил. Сначала скидывался с ними возле магазина, чтобы опохмелиться. Потом оказался в квартире, сидел на кухонном подоконнике, так как всем табуреток не хватало. И травил анекдоты и разные смешные истории.
В отличие от большинства собутыльников, быстро пьяневших и доходивших до невменяемости, Витёк всегда был в каком-то полупьяном и весёлом состоянии. Несколько раз оставался ночевать, не потому что перепил, а из-за того, что время было позднее, транспорт не ходил.
Он и предложил Косте выход из ситуации, когда тот в очередной раз маялся от безденежья.
– Что ты мучаешься? ― вроде бы с сочувствием, но одновременно с какой-то насмешкой сказал он Косте, ― сидишь на мешках с деньгами и не знаешь, на что буханку хлеба купить.
– Не понял, ― Костя посмотрел на табурет под собой, ― какие деньги? Откуда?
– Я имею в виду квартиру. Зачем тебе одному двушка? Чтобы коммуналку побольше платить? Поменял её на однокомнатную, разницу взял деньгами. Или на дом в пригороде, вообще сказка. Можно подобрать хороший дом о всеми удобствами: с участком, садом. Засадил весной огород картошкой, осенью выкопал, ― уже от голода не сдохнешь. Кончились бабки, – спустился в подвал, набрал картошки, почистил, пожарил с лучком – красота! А если ещё огурцы, помидоры в банки закрутил осенью ― всегда есть, что на стол поставить.