Бывший профессор закусил кусочком нарезанного Костей карбоната:
– Давно такую вкуснятину не ел. Погоди, Костя, если он тебя кинул, то откуда у тебя деньги? На что шикуешь?
– Это другая история. Пить бросил, вот и деньги появились, ― пошутил Костя, ― а если серьёзно, надо мне где-то жильё снять. Я думал у тебя перекантоваться, но здесь могут вычислить и выследить. Может, подскажешь что-нибудь?
Степаныч налил в рюмку коньяк, зажмурив глаза, понюхал его, медленно выпил, закусил, потом сказал:
– Я тут недавно сестру свою встретил двоюродную. У неё мужик три года назад на машине разбился. Дочь вышла замуж, живёт с мужем в Новосибирске. Работает сестра учительницей. Сам понимаешь, денег в обрез. Так вот она просила у меня подобрать ей квартиранта из студентов. Комнату хочет сдать за тридцать долларов в месяц.
– Я согласен пятьдесят платить.
– Так-то оно так… Я боюсь, если запьёшь, как я ей в глаза буду смотреть.
– Не запью. Пока с Витьком не разберусь, точно не запью. Да и вообще, я так на себя самого разозлился, что вообще больше пить никогда не хочу. Ведь на грани был из-за этой заразы. Так что можешь смело меня рекомендовать как абсолютного трезвенника.
– Хорошо. Сейчас я ей позвоню.
Степаныч набрал номер телефона:
– Алло! Это учительская? Алису Павловну можно? Домой ушла? Давно? Спасибо, ― положив трубку, он повернулся к Косте, ― уже отработала и домой идёт. Так что можем прямо сейчас сходить, поговорить.
– Интересное имя – Алиса, ― засмеялся Костя, ― в честь лисы Алисы назвали из «Приключений Буратино»?
– Нет. Её отец, мой дядька, был известным художником, ездил по заграницам, там это имя довольно распространённое
Алиса Павловна оказалась довольно-таки миловидной женщиной около сорока лет. Она с интересом разглядывала Костю. Под её изучающим взглядом он почувствовал себя неловко, переминаясь с ноги на ногу, не знал, куда спрятать руки с сумкой.
– Вообще-то, когда я говорила о сдаче комнаты, я имела в виду студентов, ― она укоризненно посмотрела на брата.
– Аля! Так это же намного лучше! – Хорошо опохмелившийся Степаныч демонстрировал незаурядные способности ритора и дипломата, ― кто такие студенты? Молодые парни и девушки с ветром в голове. Парни начнут водить девушек, девушки парней. Стоит тебе только уйти на работу, тут целые оргии будут под громкую музыку. Соседи жаловаться начнут. Замучаешься их менять. А тут ― взрослый серьёзный мужчина, военный пенсионер, подполковник запаса…