Но в тишине капсулы ее ждал голос – не Трона, а запись, оставленная Гличем в ее комлинке:
– Глич (прерывисто):
– ЕСЛИ ВЫ ЭТО СЛЫШИТЕ… Я ВЫИГРАЛ ВРЕМЯ. НЕ ГНЕВАЙТЕСЬ. И… СПАСИБО. ЗА СМЕХ.
Айра прижала диск к груди, глядя на звезды, которые теперь вели ее к тайне, ради которой погиб друг.
«Эребус-7» исчез. Но охота только начиналась.
Шаттл «Стервятник-12» скрипел, будто кости старика, пытаясь оторваться от гибнущей станции. Айра, пристегнутая к разбитому креслу пилота, впилась пальцами в штурвал. На экране радара мигал сигнал преследования – корабль Синдиката, острый как бритва, резал пространство за ее спиной.
– Айра (бьет по панели, где дымился экран):
– Заведись, кусок железа! Ты же создан для побегов!
Мотор взвыл, и шаттл рванул вперед, едва увернувшись от обломка «Эребус-7», который распадался на части, словно труп в кислотном дожде. Сквозь иллюминатор Айра видела, как ржавые коридоры станции скручивались в спирали, поглощаемые черной дырой, рожденной артефактом. Руна на ее ладони горела, проецируя в сознание цифры: «88% синхронизации».
– Лунный Трон (голос смеялся, но смех был похож на скрежет):
– Они близко. Ты чувствуешь их страх? Нет… это твой.
Внезапно шаттл тряхнуло. На комлинке зашипел сигнал стыковки. Айра обернулась – к шлюзу «Стервятника» примагнитился дрон-паук, высверливая дыру в броне.
– Айра (хватая сварочную горелку):
– Опять?! Дайте уже каталог преследователей!
Из пролома вползла «Вейла». Ее наночакра, жидкая броня цвета ртути, обтекала тело, копируя форму скафандра Айры, а затем – ее собственное лицо. Голос зазвучал как эхо из прошлого:
– Вейла (голосом Глича, с характерным прерыванием):
– Айра-а-а… Зачем бежишь? Мы же друзья-я-я… Вместе собирали мусор… помнишь?
Айра замерла. Наночакра дрогнула, и на секунду перед ней стоял **Глич** – с вырванным сенсором и дымящейся грудью. Руна на ее руке впилась в кожу болью, вернув реальность.
– Айра (в ярости, запуская горелку в лицо дрону):
– Съешь вакуум, подделка!
Вейла отпрыгнула, ее маска растекалась, превращаясь в голограмму капитана Синдиката, потом – в мать Айры, которую та не видела десять лет.
– Вейла (голосом матери):
– Дочка… Ты всегда ломала то, к чему прикасалась. Отдай диск, и я обниму…
– Айра (с рыком, бросаясь с гаечным ключом):
– Ты даже НЕ ЗНАЕШЬ, как она звучала!