Через пятнадцать минут он на негнущихся ногах вошёл в кабинет начальника с пакетом за спиной.
– Здравствуйте, Игорь Семёнович. Вызывали?
– Да. По поводу вчерашнего телефонного разговора.
– Но я…
– Можно я первый? Паша, хочу извиниться за то, что позволил себе лишнего, наговорил всякой гадости. Прости меня, когда я выпью, не контролирую себя. Даже не помню, зачем звонил. Надеюсь, ты тоже забудешь.
– Уже, – произнёс Павел чересчур радостно.
– Но просто так я это оставить не могу. Выпишу тебе двойную премию.
– Спасибо, Игорь Семёнович. А это вам от меня, – достал он пакет.
– А мне то за что?
– Просто я как знал, что вы захотите уладить инцидент, и заранее приготовил для вас небольшое алаверды. В знак того, что вообще не обижаюсь.
На следующий день посреди комнаты на полу лежал мужчина без признаков жизни.
Большой секрет в маленьком королевстве
В небольшом, но гордом королевстве Громниции подслушивание было не просто хобби, а государственной идеологией. Чтобы стать достойным подслушивателем, надо было долго и усердно учиться.
Главное учебное заведение, в котором готовили таких мастеров, располагалось в столице, в глухом местечке «Тиховест». Здесь обучали молодых разведчиков всем тонкостям профессии: «Техника незаметного уха», «Шёпотозаклинания», «Как избежать ушепада». Лучшие выпускники получали дипломы магистров подслушивания и могли расслышать шёпот через три стены, что гарантировало им трудоустройство на самые престижные должности. Все ученики очень дорожили своим местом и строго следовали учебному плану.
Но как-то в школе случился вопиющий инцидент с отчислением одного из лучших учеников, – Феликса Большеухого. Это случилось после того, как он подошёл к преподавателю по сценарному шёпоту и рассказал ему, что подслушал, как статуи возле городского парка обсуждали погоду. Этого ни разу не удалось никому за всю историю существования школы, даже самым опытным учителям, поэтому на педагогическом совете решили, что он выдумывает, и ему не место в дружных школьных рядах. Феликс был на грани отчаяния, это значило крах всех надежд на светлое будущее с блестящей карьерой.
Но тут судьба предоставила шанс восстановиться обратно. В королевстве объявили конкурс: тот, кто подслушает самый секретный разговор, получит грамоту Почётного Уха – высшую награду, дающую её владельцу право на исполнение одного желания.