Иисус избрал путь, при котором его движение не могло быть уничтожено военной силой, потому что оно не вступало в прямую конфронтацию с Римом. В отличие от зилотов, которые использовали террор и партизанскую войну, его учение не давало властям повода обвинить его в мятеже. Исторические исследования подтверждают, что ненасильственные движения оказываются более устойчивыми, поскольку власть теряет возможность оправдывать репрессии. Современные исследования ненасильственного сопротивления, проведённые Джином Шарпом, показывают, что власти гораздо труднее справляться с движением, которое не даёт им повода применить силу. Подавить вооружённое восстание просто: власть использует армию, уничтожает лидеров, вводит репрессии. Но как бороться с человеком, который не берёт в руки оружие, но при этом подрывает саму основу власти? Этот эффект можно было наблюдать в ХХ веке в стратегии Ганди, который понимал, что его сторонники не могут победить Британскую империю в бою, но могут сделать её власть бессмысленной. Отказ от насилия лишал имперскую власть привычного механизма подавления, и чем более жестокими становились репрессии, тем слабее выглядела сама власть. Иисус использовал аналогичный принцип: его учение о смирении, прощении и любви к врагам ставило римлян в сложное положение. Если преследовать человека, который говорит о мире, это лишь подтверждает его правоту.
Ключевым элементом его стратегии стала проповедь о внутренней свободе. В то время как зилоты и националисты боролись за политическое освобождение, он говорил, что истинная свобода не зависит от власти. Современные исследования в области когнитивной психологии подтверждают, что ощущение контроля над своей жизнью является ключевым фактором психологического благополучия. Теория «выученной беспомощности», разработанная Мартином Селигманом, показывает, что люди, которые чувствуют, что не могут изменить обстоятельства, впадают в депрессию. Но если изменить их восприятие реальности, они начинают действовать иначе, даже если внешние условия остаются прежними. Иисус использовал этот эффект, внушая последователям, что их истинная жизнь находится не в материальном мире, а в «Царстве Божьем». Его слова «Царство Божие внутри вас» фактически ставили под сомнение власть Рима, но не на политическом уровне, а на глубинном уровне сознания. Если человек верит, что его судьба зависит не от кесаря, а от Бога, он перестаёт бояться империи. Стэнли Милгрэм в своих экспериментах по подчинению авторитету показал, что люди склонны беспрекословно подчиняться власти, если считают её легитимной. Однако, если легитимность власти ставится под сомнение, её способность управлять снижается. Учение Иисуса создавало именно такую ситуацию: римская власть не могла подавить движение, потому что оно не противостояло ей напрямую, но при этом последователи переставали бояться репрессий.