Одной из главных причин этого страха были показательные расправы, которые римляне использовали как инструмент управления завоёванными территориями. После подавления любого мятежа дороги заполнялись распятыми повстанцами, чьи тела висели неделями в назидание остальным. Исследования показывают, что массовые распятия были не просто наказанием, но частью тщательно продуманной тактики устрашения. В 71 году до н. э., после подавления восстания Спартака, более 6000 пленников были распяты вдоль Аппиевой дороги. Аналогичная практика применялась и в Иудее.
Историк Иосиф Флавий, который сам был свидетелем подавления Великого Иудейского восстания, писал, что после падения Иерусалима в 70 году н. э. римские войска не просто убивали защитников города, но делали это с особой жестокостью. Тысячи людей были распяты перед стенами города, а их тела оставляли на солнце гнить, чтобы любой, кто выжил, знал, что случится с теми, кто поднимет оружие против Рима. Этот ужас настолько прочно вошёл в сознание людей, что даже спустя десятилетия многие евреи боялись проявлять открытое недовольство римской властью.
Помимо страха перед расправами, народ был вынужден подчиняться Риму из-за постоянного экономического давления. Империя обложила Иудею непосильными налогами, и те, кто отказывался платить, объявлялись преступниками. Если человек не мог выплатить подати, его имущество конфисковывалось, а он сам и его семья могли быть проданы в рабство. Это означало, что сопротивление было не только смертельно опасным, но и экономически разрушительным.
Восстание Иуды Галилеянина в 6 году н. э. было основано на идее, что уплата налогов Риму – это идолопоклонство, поскольку деньги шли на поддержку культа императора. Однако этот протест был подавлен, а его участники либо казнены, либо отправлены в римские рудники, где их ожидала медленная смерть. В результате большинство жителей Иудеи осознало, что открытый отказ от власти Рима ведёт не к свободе, а к уничтожению.
Социальная структура также способствовала страху перед открытым мятежом. В отличие от традиционных революционных ситуаций, где бедность и отчаяние приводят к восстаниям, в Иудее действовала мощная религиозная элита – саддукеи, которые поддерживали Рим. Они выступали в роли посредников между римскими правителями и народом, разъясняя законы, взыскивая подати и подавляя любую форму открытого недовольства. Для большинства иудеев Рим был далёкой, но могущественной силой, а реальную власть в их повседневной жизни осуществляли храмовые власти.