Среда
В современной экологии выделяют различные вещества, способные воздействовать на организм подобно эстрогену – это ксеноэстрогены. Среди них есть как синтетические соединения, такие как бисфенол А, так и металлы с подобными свойствами, к примеру, кадмий.
Растительный мир также богат эстрогеноподобными веществами. К фитоэстрогенам, которые содержатся в растениях, относятся куместрол, даидзеин, генистеин, мироэстрол и другие.
И грибы в том числе производят аналогичные соединения, известные как микоэстрогены, например, зеараленон.
Эстрогены классифицируются как эндокринно-разрушающие химические вещества (EDC), поскольку их активность существенно влияет на эндокринную систему. Попадание EDC в окружающую среду способно привести к серьезным нарушениям репродуктивной функции – как у диких животных, так и у человека.
Сельскохозяйственные животные, выделяющие эстрогены, способствуют загрязнению пресноводных систем, что особенно критично для рыб в период их развития. Низкие концентрации эстрогена в воде способны вызывать непропорционально значительные изменения в репродуктивной функции самцов рыб.