– Где ваша дочь, я вас спрашиваю? – повторил Рэдфорд, вид его был не слишком приятен.
– Моя дочь? Святой Моисей! в своей постели, полагаю, – по утрам от неё никакого толку. А ведь мне нелегко убираться на этих полках с болью в моей старой спине. Я страшно испугался, будьте уверены; но милостивый герр лейтенант всегда великодушен – он пожалует мне шестнадцать крейцеров, да?
Но Рэдфорд пересек лавку двумя шагами и уже был в коридоре.
– Ладно, четырнадцать крейцеров, герр лейтенант, – бормотал Авраам Мееркац ему вслед; не получив ответа, он печально обратился к созерцанию зелёных глазированных обломков на полу.
Полуодетая Несси Мееркац сидела на краю неубранной постели, лениво закручивая растрёпанные чёрные волосы в небрежный узел. Она далеко не так сильно испугалась при виде визитёра, как её отец, хотя столь неистовое вторжение её, очевидно, удивило.
– Несчастная, я тебя поймал! – начал Рэдфорд, всё ещё задыхаясь от волнения и спешки. – Тебе не улизнуть, пока не дашь ответ за свою проклятую ложь. Говори, девушка, что всё это значит?
– Какой ещё ответ? – медленно и угрюмо протянула Несси. Она поняла цель его прихода по выражению его лица, и теперь испугалась, хотя и пыталась скрыть это.
– Что означала эта ложь про картофельные мешки на кониках?
– Не ложь. Так и было сказано, и это было очень смешно, – она беспокойно засмеялась.
– Ты же сказала мне, что это слова лейтенанта Мильновича?
Несси пожала плечами:
– Может и сказала.
– Но он этого не говорил!
– Ну, значит, кто-то другой.
– Так ты признаёшь, что соврала?
Она снова пожала плечами:
– Откуда мне знать? Лейтенант Мильнович мог сказать это.
– Кто сказал это? – тон Рэдфорда стал угрожающим.
Несси теребила незастёгнутую пуговку на корсаже и не отвечала.
– Кто? – придвинувшись к ней, с белым от гнева лицом, он схватил её за руку, не слишком нежно.
– Вай! – взвизгнула Несси, моментально падая, словно без сил. – Герр лейтенант хочет убить меня! Вай!
– Кто это был?
– Герр лейтенант Брелиц.
– Брелиц? Тогда почему, во имя всех чертей, ты сказала, что это был Мильнович?
– Да потому что я ненавижу его! – выпалила Несси, слёзы брызнули у неё из глаз. – Он на меня и не смотрит. Даже вчера вечером, когда я хотела предупредить его, он оттолкнул меня.
– И правильно сделал, ты маленькая ядовитая жаба. Было бы лучше для меня, если б и я так поступил. Посмотри, что ты натворила, подлая девчонка – чуть было не случилось великого несчастья – ты знаешь, что я ранил лейтенанта Мильновича в руку?