– До свидания, господин Президент! – в один голос ответили директор и Жак. Наступила пауза.
Директор вытер обильный пот со всей поверхности головы, его лысина заблестела. По нему было видно, что он остался доволен разговором с Президентом. Жак решил первым нарушить паузу.
– Хорошо держались перед Президентом и дали ему исчерпывающие ответы на все вопросы!
– Спасибо, старался… А ты, Жак, пройдоха или наглец – в самый трудный момент для Земли выпросил у Президента не один, а четыре спутника с радиотелескопами повышенного разрешения. Ну, и как это можно назвать? Я просто удивляюсь, как Президент согласился с тобой?!
– Пентагон просит у него гораздо больше, чем наше Агентство, – возразил Жак. – И потом, перед угрозой или непонятным явлением извне он пойдёт на всё ради защиты страны. И поскольку наше Агентство первым открыло это излучение, а не Пентагон, то именно нам он и даст всё необходимое для наблюдения и изучения…
– Ты что решил соревноваться с Пентагоном? – перебил Жака директор. – Да у них такое на вооружении, что нам и не снилось!
– Нам не снилось, а мы открыли – это козырь, и довольно крупный, шестёрка побила туза. Надо же воспользоваться случаем для продвижения вперёд, разработать новые методы исследования Дальнего Космоса и Вселенной, а то всё пользуемся дедовскими методами и плетёмся черепашьим шагом…
– Благодетель нашёлся, посмотрите на него! – снова перебил директор, но уже с ноткой благодарности и иронии. – За спутники, конечно, спасибо, Жак, и за разработку новых методов исследования… А что касается тебя лично, то… назначаю тебя руководителем отдела. Сегодня же издам приказ о назначении…
– Нет, только не сегодня и не завтра! Дайте мне сначала разобраться с этим излучением до конца, а то из-за шумихи с назначением ритм работы нарушится, – возразил Жак.
– И сколько тебе дать времени? Год, два, пять? – спросил директор.
– Пока не разберусь, – уклончиво ответил Жак.
– Ну не могу я с тобой спорить, не могу ничем противостоять твоим аргументам. Почему ты вот такой, Жак, не как все остальные? Иди, работай, работай…
Только Жак повернулся к двери, и хотел было идти, как неожиданно шеф окликнул его.
– Стой, Жак! Почему ты не сказал Президенту о том, что твой «луч» начал мигать?
– А вам нужны дополнительные проблемы по этому излучению? По-моему, проблем и без того хватает с лихвой. И потом, будет лишний повод позвонить Президенту и поговорить о мигании «луча» в любое время, тем самым, поднять свой авторитет по данному вопросу. Или я не прав? – спокойно ответил Жак вопросом на вопрос.