– А куда мы идем? – спросил Стриж.
– К озеру.
Вскоре первая робость перед ночным лесом прошла, и пейзажем Льерт тоже быстро налюбовался. Какое-то время он пытался придумать тему для дальнейшей беседы, но в голову ничего умного не приходило. Впрочем, скоро они вышли к озеру. Маленькое, овальное, с островком у дальнего берега – и двумя плакучими ивами на островке, освещенное полной луной – просто картинка. Нетронутая тихая красота.
– Местные называют это озеро Лукошком. Глупое имя, – сказал Велх.
– Название как название, – Льерту оно показалось милым, о чем он, конечно же, вслух не сказал. – А вы бы как назвали?
– Никак. Это дикое озеро. Сюда практически не ходят ни купаться, ни рыбачить, ни охотиться – для этого есть Старосвятские пруды. Называть его – как давать кличку лосю, которого один раз случайно увидел в лесу.
– Но и плохого в этом ничего нет.
– Как сказать… кстати, тут есть недалеко одно хорошее место для колдовства.
– В полнолуние?! – Льерт был не слишком суеверен, но в полнолуние, по поверьям, нежить дуреет и становится особо опасной. Стоит ли рисковать?
– Вы настолько не разбираетесь в некромантии… – мученически протянул Вагарта.
Льерту надоело.
– Да, не разбираюсь. И не стремлюсь. Приказали учиться у вас – я учусь. Надеюсь, скоро мне объяснят, зачем – но уж явно не за тем, чтобы я стал некромантом. И слава богам! Вот вас отдали ребенком в ученики, насколько я понял, довольно жестокому человеку, который вас по любому поводу без обеда оставлял и все такое, он сделал вас некромантом, на что ушла вся ваша жизнь… и что вы получили от этого? Счастье? Признание? Власть? Это принесло кому-то пользу или радость?
Вагарта дернулся от таких слов.
– Вы, – он перевел дыхание, – по-моему, еще более жестоки, чем мейстер Тойс. Влезли в мою жизнь, а теперь… Польза? Ну вот вас учу анатомии. А радость… а вы-то кому приносите радость, эль Стриж?
– Ну, если вы спросите моих друзей…
– Их тут нет. Здесь есть только я, а мне вы пока не принесли ни пользы, ни радости.
Стриж понял, что лучше помолчать.
– Да, я занимался некромантией всю жизнь. Больше двадцати лет. Может, это не самое лучшее из занятий, но я им доволен. А даже был бы недоволен – не бросать же на полдороги.
– Значит, вы потратите на некромантию и всю оставшуюся жизнь.
– Потрачу? Тратите свою жизнь вы – на пустое времяпрепровождение вроде балов, приемов и интриг. Магия – это искусство, это наука. Вы этого не поняли, а может, и не поймете никогда. Но не смейте рассуждать о том, о чем не имеете представления.