Новоиспеченный учитель Льерта был настолько любезен, что одолжил свою шубу в качестве одеяла. Немыслимого уродства поделка из овчины – Стриж ни за что не надел бы такую – была все же лучше, чем ничего. Льерт не то, чтобы боялся замерзнуть – джельская кровь всегда спасала его от мороза – но спать без одеяла не привык. Было бы неудобно. Впрочем, и так было неудобно. Лапник, охапку которого Вагарта поручил ему принести от поленницы, кололся даже через покрывало. Дешевая свеча едва освещала комнату, украшенную лишь ледовыми узорами на окне. Шпага, которую Льерт положил у изголовья, не добавляла уверенности в собственной безопасности.
Дом Вагарты ему не понравился. Большой, но почти пустой, крайне запущенный. Закопченная маленькая кухня, отхожее место во дворе, там же – убогая банька. Поодаль – старое кладбище, по-видимому, источник трупов. Ни сада, ни конюшни. Жилыми до приезда Льерта были только три комнаты: спальня хозяина, его кабинет и каминная. Впрочем, был еще подвал, куда Вагарта ученику ходить без него запретил. Тот и не собирался соваться к нежити.
Льерт поворочался еще и задул свечу. Запах хвои скоро перебил слабый дух овчины и убаюкал посланца княгини. Он заснул даже с улыбкой…
…и посреди ночи его разбудил пронзительный вопль. Вой. Схватившись за шпагу, Стриж уставился в темноту, пытаясь сообразить, что делать. Не почудилось ли ему? Или такие вопли – нормально для дома некроманта? Или ненормально? Что, если какой-то неупокоенный мертвец взбунтовался против своего хозяина?
Как и большинство жителей столицы, Стрижи поклонялись золотым богам, но в данных обстоятельствах Льерт счел уместным обратиться к Белой Семье, коснувшись лба и поцеловав пальцы. Вой не повторялся. Отодвигать лавку и выходить в неизвестно чем грозящий коридор было глупо, а спать расхотелось. Стриж нащупал огниво, зажег свечу, сел на своей «постели», накинув шубу на плечи, и сидел так, пока усталость не взяла верх. Оставалось надеяться, что с хозяином усадьбы ничего не случилось.
Вагарта, впрочем, был жив и здоров. Будить гостя он не стал, и успел умыться, позавтракать и приступить к чаю к тому времени как его ученик соизволил появиться на кухне.
– Приветствую, – поздоровался Вагарта.
– Доброе утро. Что это ночью такое вопило? – Стриж подавил зевок.