Потом слова отправляются дальше, в зону Вернике – это место в левой части головы, около виска. Оно работает как переводчик: берёт набор букв и делает из них образы, мысли, истории. В этот момент мозг оживает – миллионы клеток, называемых нейронами, начинают включаться и соединяться друг с другом. Вместе они создают что-то вроде уникального узора, который можно назвать отпечатком текста в голове. Это похоже на то, как если бы каждый прочитанный абзац оставлял свой след, будто рисунок на песке. Но это только начало: чтобы текст остался в памяти, нужно сделать ещё несколько шагов.
Чтобы не забыть, что только что прочитал, человек использует рабочую память. Это как маленький столик в голове, на котором можно держать несколько вещей сразу, но не слишком много. За эту работу отвечает префронтальная кора – часть мозга прямо за лбом. Она действует как жонглёр: подбрасывает слова, предложения и смыслы, чтобы они не упали и не потерялись. Тут на помощь приходит вещество под названием ацетилхолин. Оно похоже на усилитель звука: делает важные сигналы громче, а всё лишнее – тише. Благодаря этому мозг не отвлекается на шум улицы или случайные мысли, а сосредотачивается на тексте.
Но чтобы текст не исчез из головы через пару минут, его нужно закрепить надолго. Тут в игру вступает гиппокамп – маленькая часть мозга, похожая по форме на морского конька. Он работает как связующее звено: берёт разные кусочки информации – смысл слов, эмоции, картинки – и соединяет их между собой. Это как если бы гиппокамп был проводником, который протягивает ниточки между разными уголками мозга, где хранятся эти кусочки. Он помогает превратить мимолётные мысли в что-то прочное, что можно будет вспомнить позже.
Когда человек старается что-то запомнить, в мозге происходят настоящие перемены. Между нейронами – клетками, которые передают сигналы, – есть маленькие точки соприкосновения, называемые синапсами. В момент запоминания эти точки меняются: они становятся сильнее, активнее. В них выбрасываются специальные вещества, включаются гены, создаются новые белки и даже появляются новые места для сигналов. Этот процесс называется долговременной потенциацией. Проще говоря, нейроны учатся лучше реагировать на то, что человек хочет запомнить, как будто они настраиваются на нужную волну.