– Мне этот дом достался, совершенно случайно. Как выяснилось, один мой дальний родственник, которого я видел всего пару раз в жизни, и который был любителем игры в покер, выиграл это поместье, у кого-то. Но потом с ним, приключилась какая-то беда: его нашли недалеко отсюда в ужасном состоянии. Кажется, бедолага, потерял рассудок. Его поместили в психиатрическую клинику, где он в скором времени скончался, так и не придя в себя.
– Жуткая история, – сказала Диана, поёжившись. «Конечно, в таком месте не мудрено умом тронутся», – закончила мысленно девушка своё высказывание.
– Мама зовёт всех к столу ужинать! – Выбежав на середину холла, звонким голосом, громко объявила Лия. – Папочка, – продолжала девочка, – можно пёсик тоже с нами пойдёт на кухню? Ведь, наверное, плохие мальчишки, которые кидали в него камни, даже не покормили его, – сделала она предположение.
– Ну, что ж, скорей всего не покормили, – согласился отец с дочерью, повернувшись в её сторону.
– Это значит, можно, да?
– Это значит можно, но при условии, если ты съешь всё, что тебе положит мама в тарелку, – поставил такой ультиматум Николас.
Девочка, поразмыслив несколько секунд, сказала:
– Хорошо, я согласна.
– Вот и договорились, – улыбнувшись, сказал Николас и посмотрел на Диану.– Пожалуйста, поужинайте с нами. Там за столом и решим, что нам делать дальше, – предложил он.
Диана испытала облегчение и обрадовалась предложению остаться на ужин. Быть может, ей даже предложат переночевать здесь.
– По правде сказать, я с удовольствием соглашусь на ваше приглашение поужинать с вами. Вдоль дороги, по которой я ехала сюда, не было ни одного заведения, где можно было бы остановиться и перекусить. Спасибо большое, за предложение, – поблагодарила Диана.
– Ну, что вы не стоит. Пойдёмте, а то сейчас всё остынет.
Лия в это время уже подошла поближе к псу, наклонилась к нему и сказала сюсюкая:
– Ах, ты бедненькая моя Принцессочка, пойдём, мы тебя сейчас накормим, напоим, и ты сразу забудешь про тех гадких мальчишек.
– Милая, видишь ли, – обратился Николас к девочке и, коротко кашлянул, – вообще-то, это-мальчик, – объяснил он.
– А, ты уверен? – с недоверием спросила Лия и посмотрела на Диану, чтобы похоже та, подтвердила или опровергла неприятную информацию.
– Увы, милая, да.
Диана молча подтвердила, кивнув головой, выразив крайнее сожаление на своём лице.