– Ничего себе, – искренне поразилась Диана.– А потайных комнат с сокровищами, случайно вы здесь не нашли?
Николас улыбнулся и покачал головой.
– Некоторые вещи здесь, судя по их подлинности, могут оказаться, поистине бесценными, – поделился он.– Но, самая странная находка, оказалась в одной огромной комнате, служившей по видимому, кому-то спальней и одновременно кабинетом. Это старинная книга со странными и непонятными записями в ней. Там, судя по всему, описываются какие-то оккультные ритуалы и на страницах книги, очень часто попадается рисунок в виде свёрнутой в кольцо змеи с открытой пастью.
Должен признаться, что как лингвист и писатель, достаточно часто встречал древние записи, сделанные на пергаменте, глиняных дощечках или на бесценных реликвиях древних народов, и имею некоторое представления о некоторых древних диалектах и языках. Нет, я, конечно, не могу самостоятельно переводить с древних языков, таких как шумерский или древне арамейский, но хочу сказать, что тот язык, на котором клинописью написана книга, я ни разу не видел. И даже не могу сказать, с каким древним языком он хотя бы отдалённо схож.
– Так, вы писатель? – спросила Диана.
– Да, – неохотно ответил Николас.– По крайней мере, пытаюсь остаться им.
– То есть, у вас творческий кризис? – с сочувствием спросила Диана
– Да, и причём, очень продолжительный, – с грустной усмешкой ответил Николас.– В общем-то, именно этот кризис и стал, причиной того, что мы оказались в этом отдалённом от людей месте, – прибавил он, с горечью в голосе.
– Неужели так всё плохо? – спросила Диана видя, что Николас нашёл, того кому можно выговориться.
– Увы, – кивнув, ответил Николас и посмотрел на огонь в камине.
Мысленно вспоминая как всё началось, и что привело их в этот жуткий дом, он почувствовал потребность поделиться с этой незнакомой девушкой, рассказав ей обо всём по порядку.
– Как уже, я вам рассказывал, мисс Свон… -начал Николас.
– О, извините, что перебиваю, – обратилась к Николасу девушка, – но можно просто Диана. Мне кажется, так нам будет проще общаться. Если вы не против, конечно.
– Спасибо Диана, тогда и вы зовите меня Николасом.
– Продолжайте, пожалуйста, ещё раз извиняюсь, за то, что вас перебила, – сказала Диана.
– Так, вот. Когда я впервые познакомился со Сьюзен, у неё тогда был свой небольшой магазинчик, в котором продавались канцелярские принадлежности. Я уже писал свою первую книгу – современный роман, рассказывающий о жизни двух приятелей. Но это не важно, о чём было написано в той книге, – перебил сам себя, Николас.– Я в том магазинчике, покупал всё необходимое для своей рукописи. Мы сразу понравились друг другу и, стали встречаться. Я тогда ещё преподавал в университете, но, так же как и у вас, когда вы работали в редакции газеты, у меня не было полной, рабочей ставки и я был, в общем-то, доволен: уйма времени на то, чтобы работать над своим романом.– Было заметно, как его захватили воспоминания прошлого и Николас, рассказывая о них, уже больше обращался к самому себе, нежели к Диане по ходу рассказа делая для себя какие-то выводы.– Мой первый роман, принёс мне большой успех. Мне удалось заключить неплохую сделку с издательством, которое его выпустило в свет. Это принесло мне не малый доход, с которого я позволил себе сыграть свадьбу со Сьюзен, купить уютный дом. Опьянев от такого успеха, я с большим энтузиазмом, принялся за второй роман, заключив второй контракт с этим же издательством. Работа спорилась и вот, вскоре был готов и этот роман. Сьюзен к тому времени была уже беременна Тимом. Второй роман тоже оказался моим удачным творением: не такой как первый, а даже подозреваю, стал удачным благодаря первому роману, но всё же принёс успех и большие доходы. Меня стали узнавать на улице. Казалось, тогда весь мир был у меня в руках, – печально улыбнулся Николас.– Каким же дураком я тогда был, упустил столько возможностей. Мне предлагали кафедру, в том университете, где я преподавал, но я отказался, сказав, что мне некогда терять своё время на это и подал заявление об уходе. Я сорил деньгами и делал дорогие подарки, любимой жене. Заставил продать её, свой магазинчик. Когда родился Тим, я сразу открыл счёт в банке на его имя и стал откладывать туда деньги ему на колледж.– Николас, замолчал погружённый в свои воспоминания. Грустная улыбка блуждала на его лице.– Мы могли себе позволить так жить, но не долго, – продолжил он.– Мой третий роман оказался провальным. Это оказалось началом конца. Издательство, которое издавало мои романы, разорвало со мной контракт, заплатив мне, небольшую неустойку. Дальше, хуже. Всё пошло наперекосяк. Я пробовал снова писать, но у меня ничего не выходило.