Акира понимает, что Коюми не умерла – Сэйсю превратил ее в живой портрет, запечатлев душу в красках. Наоко хочет повторить ритуал, принеся в жертву Акиру, чья боль делает его идеальным «холстом».
В схватке Акира ранит Дайсукэ, но Наоко исчезает. Следы ведут в сад барона, где фреска феникса начинает светиться под луной. Акира разрушает стену – за ней скрыта комната с мумифицированным телом Коюми. На стенах – десятки портретов, включая его жену.
«Он рисовал их, пока они не становились частью картины», – шепчет умирающий Дайсукэ. Акира поджигает дом, уничтожая свитки. На рассвете Наоко найдена мертвой под вишней – ее лицо спокойно, как у Коюми на портрете.
Акира уходит из полиции. В его доме висит пустой свиток. Иногда ночью он слышит шепот, похожий на смех жены. А в музее Киото до сих пор хранят «Пляску фениксов» – эксперты так и не поняли, подлинник это или копия.
История сочетает элементы классического японского детектива (хонкаку) с мистикой эпохи Тайсё. Линии любви и предательства переплетаются с символикой традиционного искусства: феникс как символ возрождения, зеркало – иллюзии, сакура – скоротечности жизни. Кульминация в финале подчеркивает, что некоторые тайны невозможно разгадать без потери себя.
Киото, город древних храмов и садов, был окутан тайной. В одном из старинных кварталов, где традиционные деревянные дома стояли вплотную друг к другу, произошло загадочное убийство. Жертвой стал известный коллекционер произведений искусства, господин Такаши Мори. Его тело нашли в его собственном доме, а единственной уликой была странная записка с иероглифами, которые никто не мог расшифровать.
Молодая журналистка Айка Танака, специализирующаяся на криминальных репортажах, решила взять интервью у детектива, ведущего расследование. Им оказался Харуто Сато, опытный следователь с репутацией человека, который раскрывает даже самые сложные дела.
– Вы думаете, это связано с его коллекцией? – спросила Айка.
– Возможно, – ответил Харуто. – Но пока у нас больше вопросов, чем ответов.
Айка почувствовала, что это дело может стать её большим шансом. Она предложила помочь Харуто, и он, к её удивлению, согласился.
Айка и Харуто начали изучать коллекцию Мори. Она состояла из редких картин, скульптур и древних артефактов. Среди них была одна картина, которая привлекла их внимание – старинный свиток с изображением дракона.