В Талмуде цдака упоминается многократно, особенно в трактате «Бава Батра». Там говорится, что цдака важнее всех остальных заповедей вместе взятых, потому что она помогает человеку приблизиться к Богу через добрые дела.
Согласно Талмуду, каждый еврей обязан отдавать десятину своего дохода на помощь бедным. Эта практика известна как маасер кcафим («десятина денег»).
Кроме того, цдака стала важным элементом еврейской религиозной практики. Евреи верили, что выполнение заповедей, включая цдаку, приближает их к Богу и способствует духовному росту. Поэтому многие евреи стремились делать пожертвования анонимно, чтобы избежать похвалы и славы, ведь истинная цель цдаки – помощь другим людям, а не получение признания.
Средневековые еврейские мыслители, такие как Маймонид, внесли значительный вклад в развитие концепции цдаки. В своем труде «Мишне Тора» Маймонид выделяет восемь уровней цдаки, начиная от самого низкого уровня – когда человек дает деньги с неохотой, и заканчивая высшим уровнем – когда человек помогает другому человеку стать самостоятельным и независимым.
Маймонид считал, что истинная цель цдаки заключается не только в материальной поддержке нуждающихся, но и в духовном обогащении обеих сторон – как дающего, так и принимающего. Он утверждал, что цдака должна быть направлена на создание условий, при которых человек сможет сам себя обеспечивать.
В средние века цдака продолжала играть важную роль в жизни еврейских общин. В этот период возникли специальные организации, занимавшиеся сбором и распределением средств. Эти организации часто действовали при синагогах и получали поддержку от местных властей. Они помогали не только беднякам, но и студентам, ученым и путешественникам, обеспечивая им жилье, еду и образование.
В средние века, особенно в Европе, где еврейские общины часто сталкивались с преследованиями и ограничениями, цдака стала еще более значимой. Евреи создавали различные институты, такие как синагоги, больницы и школы, поддерживаемые за счет добровольных пожертвований. В каждом городе были свои общинные организации, занимавшиеся распределением средств среди нуждающихся.
Одной из особенностей средневековых общин было создание специальных фондов для выдачи беспроцентных займов. Эти займы помогали людям избежать долгового рабства и сохранить свое достоинство. Также существовали особые фонды для выкупа пленников, которых захватывали в рабство или продавали в неволю.