– …Айка! Айка!!…Какой же ты умница, Айка!!!
………….
После обеда, улучив момент, пока Акбарс с Аю отправились навестить благоприобретённых приятелей, а Арслан с Жеребком наскоро отъехали посмотреть пригнанных на продажу лошадей – Гуща ещё раз переговорил с Лозой и Гапой:
– Ну как, бабоньки, успокоились?
– А я и так покойна – ,вильнула Гапа.
– Спасибо тебе – Как из проруби выскочила – ,созналась Лоза, – теперь уже думаю, что взять, прикупить…
– Ну лады, но не отдувайтесь – это не так: решён и пошёл. Надо, бабоньки, вам как-то научиться верхом скакать: в степи телег-саночек нет, всё на лошади: даже станется не вылазя из седла едят.
Лоза дёрнулась:
– Гуща, да как же?!…
– А вот так: поневу снимай – шальвары натягивай.
– Да-к…
– А иначе как? Степь смешить? Мужа позорить: он орёл в седле – ты корова на поводу?!
– А я умею! – ,похвасталась Гапа, – Нам с Барсиком ой как любо вдвоём скакать: простор, несёшься – вот-вот полетишь! Руку протянешь – Барсик рядом!… А то как ухватит и к себе перекинет!…
– А юбка как? – , заинтересованно спросила Лоза
– А натянешь повыше и скачешь…
– Голяком?!…
– Да ты чо?! Наденешь под неё шальвары – так и ходишь, не видно, а отъедешь, подвернёшь. Никто и не смотрит: каки-то татары из мирных со своими бабами… Я и одёжу кое-какую татарскую прибрала. Волосы только прятать надо – их сорок косиц не наплетёшься.
– …Ну, вы с племянником просто погодки, а мне как?
– Ты что мужа в старики изводишь, – посуровел Гуща.
– Да я не… Как подступиться не знаю
Гапа и Гуща прыснули оба.
– …Лоза не знает, как к мужику подступиться? С вилами или ухватом?
– Да ну вас!…
– Просто подойди и попроси по человечески, что хочешь верхом научиться, – уже серьёзно сказал Гуща.
Во двор, держась за руку Акбарса и подпрыгивая, влетел Айка; за ними пожилой аксакал с завязанным в плат узлом в руке и вослед две девочки, замыкали трое мальчишек – все татары. Один из ребят был заметно крупнее прочих.
Акбарс-батыр подчёркнуто почтительно отдал полупоклон Гуще, улыбаясь глазами на Гапу.
– Аю-апа весь базар обошёл, всё осмотрел, недочёты увидал, указ дал…
– …Чтобы вам, тетеревам, не сидеть по деревам! – подхватил Гуща: сзади булькнули смешки.
– А ты каковский и да чего тут? – обратился Гуща к крепышу, улыбчиво перекинувшись взглядами с аксакалом.
– Это Шибан! Мы на базаре встретились: Арсланбек-апа велел ему с двумя уланами по левому и правому крылу – видно было, что Айка наслаждается, выговаривая такие важные слова: уланы, правое – левое крыло – ступать сюда, получить приказ на завтра! Батя, а мы на завтра останемся?