Боб и Рэд переглянулись. Им обоим показалось, что они ослышались.
– Простите, кого вы назвали? – спросил Боб, – Полковник Крэбс? Вы имеете в виду начальника разведки американских вооруженных сил?
– Именно его, – подтвердил лейтенант, – Он прилетел в Англию вчера. Подождите минутку, я доложу о Вас.
Он постучал в массивную дубовую дверь, вошёл внутрь и закрыл её за собой. Боб и Рэд удивлённо уставились друг на друга.
– Ну и дела, – выдохнул Бовен, – Полковник Крэбс! Кто бы мог подумать!
– И не говори, – покачал головой Рэд, – Я вообще о нём не вспоминал. Но если он здесь, значит, нас ждёт что-то серьёзное.
– Это точно, – кивнул Боб, – Но будет здорово снова его увидеть. Он всегда был настоящим профессионалом.
– Полностью согласен, – пробормотал Рэд.
Но развить мысль не успел – дверь снова открылась, и лейтенант жестом пригласил их войти. Боб шагнул первым, и его тут же встретил крепким рукопожатием худощавый офицер в форме полковника пехоты США.
– Бовен, рад тебя видеть! – сказал он с мягкой улыбкой, – Рэндалл, Вас тоже, конечно. Вижу, Вы не изменились.
– Взаимно, сэр, – ответил Боб пожимая его руку, – Честно говоря, не ожидал этой встречи.
– Полностью согласен, сэр, – добавил Рэд, – Надеюсь, перелёт прошёл спокойно?
– Всё прошло отлично, – кивнул полковник, – Но позвольте представить. Вице-маршал авиации Земан, перед Вами капитаны Бовен и Рэндалл. Хотя, возможно, вы уже знакомы?
Офицер Королевских ВВС, сидевший за массивным столом, тут же поднялся и протянул руку.
– Нет, но столько слышал, будто знаю Вас лично, – пожал он им руки, – Впрочем, кто о Вас не слышал? Гитлер?! – рассмеялся он, – Присаживайтесь, джентльмены. Вижу по вашим лицам, что вам не терпится узнать, зачем вас вызвали. Ну что, полковник, расскажем?
Полковник Крэбс улыбнулся, кивнул и дождался, пока вошедшие поудобнее устроятся в креслах.
– У меня для вас задание, – сказал он без лишних предисловий, – И, возможно, это самое сложное, что вам когда-либо поручали. Готовы взяться за действительно трудную работу?
Боб подался вперёд, нетерпеливо кивнув. Мысли об отдыхе мгновенно вылетели из головы. Одного только появления полковника Крэбса было достаточно, чтобы стало ясно – впереди их ждёт что-то по-настоящему важное.
Решимость прибавилась сильнее, чем когда-либо.
– Чем сложнее, тем лучше, сэр, – сказал он с ухмылкой, – Говоря за себя, конечно.