Все золото Рейха к концу войны оценивалось в 400—500 миллиардов долларов. Чтобы легче понять, что это такое, представьте.
По курсу 1939 года стоимость золота составляла 35 дол./г. Таким образом, 500 млрд. дол. это 14 285,7 т. Грузоподъемность одного железнодорожного вагона 72 тонны, то есть, 14 с лишним тысяч тонн, это 198 вагонов, или 3—6 эшелонов. Плотность золота 19,3 г/см3, а значит, 72 тонны золота – это по объему чуть меньше 4 м3. А при загрузке на всю площадь вагона, с учетом проходов и пр., – не выше колена.
Именно к деталям формирования поезда №277 и получил доступ штурмбанфюрер Крюгер.
Занимаясь сопровождением документов, Алексу приходилось много ездить по стране и сопредельным государствам, общаться с высшим офицерским составом и их адъютантами, и в его поле зрение не могли не попасть определенные организационные движения. Понимая общий расклад сил, имея доступ к нужной информации, и сопоставив факты, он быстро пришел к правильным выводам. Он начал охоту. С октября по декабрь 1944 года Крюгер аккуратно, но последовательно прощупывал деловые связи тех высокопоставленных чинов, документами которых он занимался в рамках подготовки эвакуации. Сопоставлял увольнения и назначения в финансовых организациях Германии, Австрии, Бельгии, Швейцарии. Отдельно следил за перемещениями и контактами некоторых епископов Ватикана. И только в конце декабря смог получить достоверную информацию о формировании двух поездов, даты следования, маршруты и документальное сопровождение которых не вписывалось в обычную фронтовую логистику. Один из них шел по маршруту Веспрем – Фертебоз – Вена – Зальцбург, и никаких вариантов по нему у Крюгера не было. А второй эшелон должен был пройти через Брюссель – Мец – Инсбург. Это была зацепка и с января 1945 года Алекс начал подготовку.
Лишь в середине февраля ему удалось выяснить, что 16го марта в городке Мец, на небольшом железнодорожном накопителе в Восточном регионе Мозель, в проходящий транзитом эшелон №277 будет догружаться небольшая партия. В партии будет 8,5 тонн золота, а привезет ее курьерская группа автомобильным транспортом накануне вечером.
Золото, в процессе доставки до железнодорожных узлов, паковали, как правило, в армейские ящики из-под тушенки или вроде того, которые, в силу плотности и веса золота, были заполнены едва на четверть. Но самое главное, Крюгер понял, что рядовых курьеров и звенья сопровождения, в большинстве своем, использовали втемную. Таким образом, ящики будут выгружены на проходной склад №2, и в ночь с 15го на 16е марта партия будет под надзором лишь станционного смотрителя, который, естественно, будет не в курсе содержимого ящиков.