В зале стояла тишина. Ринна воздела руки к небу и пафосно сказала:
– Возблагодарим великую Аннирлин, покровительницу и защитницу невинно падших душ! Сегодня она вновь спасла своих сыновей и дочерей. Пусть благословение ее и дальше прибудет с нами!
Двор завороженно смотрел на хранительницу. Корме нее ужинать в тот вечер никто не отважился.
В ту ночь леди Диане не спалось. Она ворочалась с боку на бок и не находила себе места. В конце концов она встала и пошла в покои к императрице. Ринна скинула иллюзию, подошла к зеркалу и спустила ночную сорочку со спины. Черная полоса на спине изменилась. Изображение еще не было полным, но даже сейчас стало понятно, что на ее спине дракон. Большой и черный. «Знать бы еще, что это значит…» – раздраженно сказала она сама себе.
Ринна обернулась. В этот момент перед ней оказался Илларион Великий. Тот, развоплотившись проник в ее спальню и теперь буравил ее взглядом.
– Не спиться? Возможно, вас потрясли новости о том, что кто-то чуть не отправил праотцам половину наших придворных сегодня за ужином?
– Отбросим эти условности, Риннатель! Что за представление ты там устроила?
– Боюсь не получится, помыслы Богов мне неведомы, – Ринна внимательно следила за каждым движением мужа.
– Каких еще Богов?! Что за чушь ты вечно несешь?
– Тех, что защищают невинные души. Возможно, вам незнаком процесс слияния в мире духов. Однако, это древний ритуал. Его описание хранилось в архивах моей семьи много лет, – Ринна вдохновенно врала и получала от этого удовольствие, – тринадцать душ проходят слияние по доброй воле, если их объединяет единая цель. Они идут на сделку с магией в обмен на вечное служение ей. Двенадцать душ были готовы на это, мне пришлось пожертвовать своей и принести ее в жертву. А знаешь, Илларион, какая у нас общая цель? Я готова на многое, чтобы спасти этот мир!
– Ты больная!!! Когда я стану божеством, я сам спасу этот мир. Я стану великим, и никто не посмеет мне перечить!
– Вам и сейчас никто не перечит, о великий хранитель! Возможно, от того, что уже сейчас при жизни вы достигли небывалого величия, – это был чистый сарказм. Абсурдно, но Ринна заметила, что ее слова приятны Иллариону.
– Что ж, женщина, раз тебя пока охраняет твоя якобы Богиня. Пусть так. Но это не отменяет того, что ты – моя жена, а значит у тебя есть определенные обязанности передо мной.