Внутри у Юли всколыхнулась надежда.
«Это наверняка Номанд, кто ещё это может быть?» – подумала она. – «Скоро он прилетит сюда и спасёт всех нас».
Тут уж колдун рассвирепел по-настоящему. Он схватил бледную птицу за шею и изо всех сил швырнул её об стену. Раздался глухой удар, слабый вскрик и её обмякшее тело шлёпнулось на пол.
– Вы все бесполезны, вам нельзя доверить даже простейшие задачи! – сверкая глазами, с искажённым от гнева лицом проревел Архистаг. – Выключить машину!
Шушарик, стоявший у рычага, спотыкаясь, поспешил исполнить приказ. Едва он его опустил, как внутреннее колесо стало замедляться. Но не дожидаясь, пока оно остановится полностью, Архистаг жестом руки выдернул кубик с постамента и, поймав его, бросил в карман своего плаща.
– Пленных вернуть обратно в клетки, – проскрипел колдун. – Когда я вернусь, мы продолжим. Этих туда же.
Он резко взмахнул рукой и клетки, висевшие в воздухе, опустились, а прутья обмякли и вновь превратились в верёвки и стали опутывать Юлю и её друзей.
Когда Архистаг уже был у выхода, его глаз скользнул по бывшей Каркарре. Она стояла прямо у дверей и безучастно наблюдала за всем, что происходило в зале.
– Пойдёшь со мной, – вкрадчиво произнёс Архистаг. – Хочу посмотреть, кому ты на самом деле служишь.
Колдун резко распахнул входные двери и вышел, а бывшая ворона, ни на кого не посмотрев, последовала за ним.
Не успели двери за ними закрыться, шушарики бросились к домовым и освободив их руки прикреплённые к столу, принялись связывать и тащить пленников к выходу.
Верёвки не успели до конца стянуть девочку и её друзей, и в ней вдруг зажглась решимость. Юля поняла, что если действовать, то сейчас. Она переглянулась с Часовски, Джимми и Ваней и те кивнули, дав понять, что поняли её.
– Ну давайте, шевелите ногами, – прикрикнул на них один из шушариков, подгоняя к дверям.
– Как скажешь, – процедила девочка сквозь зубы и сильно пнула его ногой.
Не ожидавший удара шушарик кубарем покатился по холодным плитам, а уже в следующее мгновение девочка скинула с себя верёвки и бросила их в другого конвоира. Тот запутался в них и, потеряв равновесие, шлёпнулся на пол.
Часовски и Джимми тоже освободились от пут и приготовились драться. Ваня было замешкаться, но друзья быстро распутали и его.
Шушарики злобно оскалились и бросились на них, а домовые оживились, и в их глазах зажглась надежда на спасение.