Улыбчивый, прилизанный до тошноты, в галстуке-бабочке и дорогом костюме.
– Иван, ты занял не свое место! – тихо, но настойчиво произнесла я, когда отец произнес тост, а гости за соседними столиками дружно подняли бокалы.
С легкой ухмылкой на холеном лице, Иван демонстративно поднял табличку со своим именем, которая стояла на тарелке перед ним. И не нужно быть гением, чтобы понять: единственное свободное место в самом дальнем углу зала отведено для Феликса. Ведь за этим столом уже сидели три моих одноклассника, с которыми я никогда близко не общалась. И среди них была та самая Ленка Авдотьева, которую я терпеть не могла.
Появление Феликса я увидела сразу. Он вошел, и мое настроение мигом улучшилось. Я поняла, что улыбаюсь, как дурочка. А он двигался прямиком ко мне, в самый центр зала.
Его широкие плечи были затянуты в белоснежную рубашку. На шее – красивый галстук, который мы с ним вместе выбирали на выпускной балл. Я знала, что в новый пиджак мой богатырь уже не влезает. Исай немного расширился в плечах. А покупать новый костюм не торопился. Да и повода пока не было.
Я поднялась, собираясь полететь ему навстречу. Но твердая рука отца остановила меня.
И по залу разнесся веселый голос ведущего, сообщавшего о танце именинницы с отцом.
Феликсу вежливо подсказали, куда следует сесть. А отец повел меня в танце. Папа редко со мной разговаривал о личном, о детских проблемах. Редко интересовался о том, что мне нравится, или чем я увлекаюсь.
Но теперь я решила, что имею полное право привлечь к своей персоне внимание отца.
– Папа, мне очень дорог Феликс. Мы дружим. Он хороший, – на одном дыхании выпалила я, боясь передумать и промолчать.
– Твой хороший друг Феликс ночь провел в «обезьяннике». Его задержали за нелегальные гонки. Далее, «хороший» друг Феликс состоит в бандитской группировке Фуллера. И этот самый Фуллер имеет весьма скверную славу в городе. Проще говоря, твой друг – бандит и будущий уголовник. В этот раз он откупился. А вот на следующий может не получиться, – спокойно говорил отец, а я застыла на одном месте. Музыка закончилась. На весь зал прогремели аплодисменты. А я смотрела на отца.
– Зачем ты мне все это говоришь? – мой голос дрогнул, но я не собиралась уступать воле отца.
– У тебя вся жизнь впереди, дочка. Не стоит портить ее общением с отбросами, – поучительно произнес отец.