И вдруг, передо мной возник образ Эмили – моей незабываемой подруги:
– Снова в сугробе лежишь? Замерзнешь же! Заболеешь! – возмутилась она.
– Не переживай за меня, – тихонько проговорила я.
– А у меня для тебя есть новости. Вернее даже предложение, – Эмили улыбнулась, она любила вызывать во мне любопытство.
– Рассказывай скорее, не томи, – я приподнялась и оперлась на локти.
Эмили легла рядом и убедительно произнесла:
– Ты знаешь, что у меня есть своя команда по баскетболу. Нам нужны игроки на соревнование, при чем очень срочно.
На какое-то время я погрузилась в свои раздумья и воспоминания. Баскетбол – всего одно слово, но оно сумело разрушить тот покров сдержанности, которым я так старательно укрывалась. В одно мгновение в моей памяти всплыли картины: я, Эмир, баскетбольная площадка, место, где я забывала обо всем на свете и была счастлива. Увы, те времена, как и сам Эмир, собственно, просто ушли в прошлое, растворились, оставив после себя лишь пепел воспоминаний и невыносимую боль.
Я забросила баскетбол, хотя когда-то была профессионалом, каждый стук мяча о паркет, каждое движение на площадке – все это эхом отзывалось в моем сердце, напоминало об Эмире, приносило жгучую тоску.
– Я здесь при чем? – отрешенно спросила я.
– Ты же какое-то время играла в него, ты была профессионалом своего дела, может, ты бы хотела поучаствовать в соревнованиях. Пожалуйста, ты нам очень нужна! – умоляла подруга меня.
– Прекрасно знаешь, что ответ будет отрицательным, – процедила я сквозь зубы, – зачем ты мне о нем напоминаешь?
– Прости… Я не… Я не думала…
– Думать – очень полезная штука, советую воспользоваться, – гневно ответила я. Что на меня нашло, я не понимаю.
– Я тебя прекрасно понимаю, тебе больно… Но, Мариэль, мы уже не маленькие дети, стоит хотя бы попробовать снова заняться этим, считай, что я твой знак судьбы, – улыбнулась Эмили. Как же на нее злиться? Она такая очаровательная!
– А, ну это все меняет, тогда да, конечно! – ответила я с нескрываемым сарказмом.
– Прекрати ерничать, серьезно ведь тебе говорю, – строгим тоном проговорила девушка и нахмурилась.
– Мой ответ не изменится. Нет! Ищи кого-то другого, я домой пойду, – ответила я, поднялась с сугроба и быстрым шагом направилась к подъезду.
– Подумай хорошенько, – обиженно крикнула мне вслед подруга, которую мое агрессивное поведение явно задело, – даю тебе две недели.