Алиса смотрела, не моргая. Алгоритм? ИИ с голосом матери? Или нечто большее? В груди что-то сжалось – на мгновение возникло абсурдное чувство, что мама каким-то невероятным образом вернулась. Но что-то было неуловимо неправильным в этом образе. Изображение словно состояло из миллионов световых частиц, которые при движении головы едва заметно отставали, создавая эффект микроскопического эха. В глазах не было той живой влаги, что всегда сверкала в глазах настоящей Елены.
– И я с радостью сообщаю, что не только продолжаю работать над незавершенными проектами, но и уже написала черновой план новой книги, – продолжал цифровой образ Елены. – Вы не будете разочарованы.
Аплодисменты. Восторженные крики. Журналисты с лихорадочным блеском в глазах строчили в своих нейроинтерфейсах. Технические специалисты обменивались восхищенными комментариями о точности воспроизведения мимики и голоса. Один известный критик рыдал, не скрывая слез.
– А теперь я с удовольствием отвечу на ваши вопросы, – сказала цифровая Елена с той самой полуулыбкой, которую Алиса видела тысячи раз.
Посыпались вопросы. Сначала робкие, осторожные – можно ли считать ее настоящей Еленой Соколовой, помнит ли она свою жизнь, как ощущается цифровое существование. Затем все более смелые – о планах на новые книги, о творческих идеях, о впечатлениях от «жизни после смерти».
Цифровой образ отвечал безупречно – те же интонации, те же жесты, даже те же литературные аллюзии и цитаты, которые так любила настоящая Елена. Публика была в восторге.
– Смерть больше не конец творческого пути! – торжественно объявил Строев, снова выходя на середину сцены. – Благодаря нашей технологии великие умы могут продолжать обогащать культуру человечества вечно! Уже сегодня вы можете оформить предзаказ на новый роман Елены Соколовой и подписаться на ежемесячные онлайн-встречи с Вечным Автором.
Алиса развернулась и пошла прочь, расталкивая плечами восторженных зрителей. В ушах звенело от гнева и боли. У выхода из зала она услышала обрывок разговора тех самых пожилых женщин с похорон – очевидно, они получили VIP-приглашения на презентацию:
– Как думаешь, это правда она?»
– Да какая разница? Главное, книги будут дописаны…